Jezdec Max Verstappen potvrdil svou formu z posledních závodů a ovládl Velkou cenu USA v Austinu. Lando Norris vybojoval cenné druhé místo po pozdním předjetí Charlese Leclerca, zatímco lídr šampionátu Oscar Piastri dojel až pátý. Boj o titul se tak dramaticky přiostřuje.
Nizozemský pilot Red Bullu navázal na sobotní triumf ve sprintu a připsal si třetí vítězství z posledních čtyř závodů, čímž znovu rozvířil bitvu o titul mistra světa. Od startu až do cíle držel Verstappen vedení pevně ve svých rukou a soupeřům nedal šanci.
Díky vítězství v Austinu se přiblížil Piastrimu na 40 bodů, zatímco Lando Norris snížil ztrátu na svého týmového kolegu na pouhých 14 bodů. Do konce sezony přitom zbývá ještě pět závodů, a šampionát tak zůstává otevřený. „Šance tam pořád je. Musíme dál odvádět perfektní výkony až do konce sezony,“ řekl po závodě pro Sky News Verstappen. „Je to vzrušující a já se těším na každý další závod.“
McLaren pod tlakem
Po Piastriho vítězství v Nizozemsku to vypadalo, že McLaren směřuje k titulu. Od té doby se však situace otočila. Mladý Australan nedokázal držet tempo svých rivalů a v posledních čtyřech závodech pokaždé skončil za Norrisem i Verstappenem. Kromě ztráty rychlosti se navíc dopustil několika jezdeckých chyb.
V Austinu se trápil už od startu a nebyl schopen dostihnout čelní skupinu. Nakonec dojel pátý, těsně za Lewisem Hamiltonem, který pro Ferrari vybojoval čtvrté místo. Charles Leclerc po delší době přivezl pro italský tým pódium a zakončil pětizávodní sérii bez umístění v top 3.
Norris zachraňuje druhé místo
Lando Norris vstupoval do závodu s nadějí, že by mohl Verstappena ohrozit. Start mu ale zrovna nevyšel. Při výjezdu z první zatáčky ho zvenku předjel Leclerc, který se dostal na druhé místo.
Norris se však nevzdal a během prvních kol na Ferrari neustále tlačil. Přestože byl varován kvůli opakovanému překročení traťových limitů, pokračoval v tlaku a ve 21. kole Leclerca poprvé předjel. Krátce poté ale Ferrari reagovalo dřívějším pitstopem a Leclerc se díky undercutu znovu vrátil před Norrise.
Britský jezdec se nevzdal a ve druhé polovině závodu našel správné tempo. Pět kol před koncem si připravil útok a v zatáčce číslo 12 tvrdě, ale férově, předjel Leclerca. „Byl to těžký souboj. Charles jel skvěle a musel jsem riskovat,“ řekl podle BBC po závodě Norris. „Myslel jsem, že druhé místo bude jednodušší, ale nakonec jsem musel jet naplno až do cíle.“
Napětí před závěrem sezony
McLaren má sice konstruktérský titul už jistý, ale bitva mezi jeho jezdci a Verstappenem slibuje napínavý závěr sezony. Piastriho náskok se v průběhu čtyř závodů ztenčil ze 104 na pouhých 40 bodů – a pokud se jeho forma rychle nezlepší, může o vysněný titul velmi brzy přijít.
