Luke Littler si zahraje už své třetí finále mistrovství světa PDC v řadě. V londýnském Alexandra Palace se utká s nizozemským mistrem Evropy Gianem van Veenem a vše nasvědčuje tomu, že fanoušky čeká mimořádně atraktivní souboj.
Úřadující světový šampion Luke Littler v semifinále předvedl dominantní výkon, když otočil nepříznivý začátek a porazil nasazenou dvacítku Ryana Searla jasně 6:1 na sety. Teprve osmnáctiletý Angličan dosáhl průměru 105,35 bodu a potvrdil, že právě na největší scéně dokáže najít svou nejlepší formu.
Druhé semifinále nabídlo pravý opak. Gian van Veen v něm po strhující bitvě zdolal dvojnásobného mistra světa Garyho Andersona 6:3 a postaral se o jeden z nejkvalitnějších zápasů celého šampionátu. Oba hráči se po většinu utkání pohybovali těsně pod hranicí průměru 103 bodů a publikum v Ally Pally sledovalo šipkařskou podívanou té nejvyšší úrovně.
Luke Littler znovu potvrdil svou výjimečnost
Postupem přes Searla 18letý talent prodloužil svou neuvěřitelnou sérii. V semifinále velkých žebříčkových turnajů zůstává neporažen už po jedenácté v řadě. Zároveň stále platí, že před finále mistrovství světa ještě nikdy nepoznal porážku.
Díky třetí finálové účasti za sebou se Littler zařadil po bok legend šipek, jako jsou Phil Taylor, Dennis Priestley a Gary Anderson. Navíc má šanci stát se teprve čtvrtým hráčem historie, který dokáže titul mistra světa obhájit.
Proti Searlovi byl Littler mimořádně přesný na doublech, kde se dostal na úspěšnost téměř 59 procent. Přidal deset 180 a několikrát byl velmi blízko i vysněnému devítkovému zavření, které však zatím na světovém šampionátu stále čeká na svého hráče. „Jsem hodně spokojený. Scoring, zakončení, všechno fungovalo. Něco málo jsem na doublech minul, ale tři finále v řadě jsou neuvěřitelná,“ uvedl Littler po zápase.
Van Veen přepsal historii
Zatímco Littler měl semifinále relativně pod kontrolou, Van Veen si postup do finále doslova vydřel. Proti svému idolu Andersonovi ukázal obrovskou psychickou odolnost a v klíčových momentech dokázal vytáhnout ty nejtěžší závěry, včetně maximálního zavření 170 bodů.
Pátý set se stal symbolem celého utkání. Anderson v něm zahrál průměr přes 117 bodů, přesto jej Van Veen dokázal zlomit. Když pak zkušený Skot s podporou publika srovnal na 4:3 na sety, mladý Nizozemec se nezhroutil, zvládl závěr zápasu a vítězstvím 6:3 si zajistil životní finálovou účast.
Finále tak slibuje střet dvou rozdílných příběhů. Littler může potvrdit svou roli nové dominantní síly světových šipek, zatímco Van Veen se pokusí završit senzační turnajový průlom největším triumfem kariéry. Dva mladíci změří síly a na fanoušky čeká podívaná, jaká se vidí jednou za dekádu.
