Úřadující světový šampion Luke Littler vstoupí do letošního mistrovství světa PDC duelem proti zkušenému Litevci Dariusi Labanauskasovi. Anglický teenager, který se před rokem stal nejmladším držitelem trofeje v historii, se na legendárním pódiu Alexandra Palace představí jako světová jednička.
Labanauskas, čtvrtfinalista z roku 2020, patří mezi nepříjemné soupeře. Jeho pomalejší tempo a přesná hra už potrápily řadu favoritů. „První kolo je vždy o tom se dostat do turnaje. Na tempu soupeře nezáleží. Chci vykročit správnou nohou,“ uvedl Littler, který se pokusí navázat na posledního dvojnásobného šampiona Garyho Andersona. Podle Wayna Mardla, odborníka Sky News, Littler znovu uspěje.
Humphries proti Evettsovi
Druhý nasazený Luke Humphries, jenž porazil Littlera ve finále roku 2024, narazí na bývalého juniorského mistra světa Teda Evettse. Turnaj se letos rozšířil na 128 hráčů a poprvé do něj vstoupí všech 32 nasazených už v úvodní fázi. Ženská mistryně světa Beau Greaves si zahraje proti 22. nasazenému Darylu Gurneymu, což slibuje jeden z nejatraktivnějších duelů prvního kola.
Pětice hráček z Women’s World Series neměla při losu štěstí. Šampionku World Matchplay Lisu Ashton čeká světový vítěz z roku 2023 Michael Smith. Fallon Sherrock, jediná žena, která kdy vyhrála zápasy na „Ally Pally“, se střetne s 21. nasazeným Davem Chisnallem. Transgender průkopnice Noa-Lynn van Leuven změří síly s dvojnásobným šampionem Peterem Wrightem. Gemma Hayter nastoupí proti jedenáctce žebříčku Joshi Rockovi. Michael van Gerwen začne turnaj duelem s Mitsuhiko Tatsunamim.
Littlerova cesta turnajem
Littler, který od zisku titulu triumfoval na dalších pěti velkých televizních turnajích, je nasazen tak, aby se s Humphriesem případně potkal až ve finále. Mezi potenciální soupeře v pozdější fázi patří Gerwyn Price či Chris Dobey. V semifinále by mohl narazit na světovou čtyřku Stephena Buntinga.
Turnaj PDC startuje 11. prosince a finále je naplánováno na sobotu 3. ledna 2026. Oproti předchozím rokům se rozšířil na 128 hráčů, což zároveň znamená, že výrazně vzrostly i odměny. Vítěz si odnese rekordní 1 milion liber (cca 27,5 milionu korun), tedy dvojnásobek částky, kterou inkasoval Littler loni. Celkový prize pool činí 5 milionů liber (cca 137,5 milionu korun). S novým hvězdným obsazením a historicky nejvyššími sázkami slibuje letošní šampionát jeden z nejvýbušnějších ročníků vůbec.
