Světová jednička Luke Humphries vstoupil do letošního Boyle Sports World Grand Prix v Leicesteru ve velkém stylu. V Mattioli Areně si poradil s Nathanem Aspinallem jasně 2:0 na sety a potvrdil, proč je jedním z největších favoritů turnaje. Zatímco Humphries předvedl sebevědomý výkon, hned několik nasazených hráčů se rozloučilo s turnajem překvapivě brzy – mezi nimi i James Wade a Chris Dobey.
Humphries, šampion z roku 2023 a finalista posledních dvou ročníků „double-start“ turnaje, povolil Aspinallovi pouze dvě výhry. V utkání zazářil dvěma velkými checkouty. Nejprve ukončil leg přes 117 a následně předvedl klíčový finish 156, kterým definitivně zlomil odpor soupeře. V závěru navíc přidal rychlý 13-dartový leg. „Nathan je skvělý hráč, ale tentokrát se mu nedařilo začínat legy. To zavření na 156 bylo zlomové. Já se tu vždycky cítím dobře, ale ve středu chci být ještě lepší,“ řekl po zápase pro Sky News.
Wade i Dobey se loučí, Anderson přetlačil Barnevelda
První hrací večer byl plný překvapení. James Wade, který letos dvakrát bojoval ve finále velkých televizních turnajů, prohrál s Joem Cullenem 0:2 na sety. Stejně dopadl i Chris Dobey, kterého vyřadil Skot Cameron Menzies. Další překvapení přidal podle BBC Polák Krzysztof Ratajski, který si hladce poradil s Martinem Schindlerem, šestnáctkou turnaje.
Fanoušci se dočkali i několika dramatických rozhodujících legů. Rob Cross se doslova protlačil přes Wessela Nijmana, Danny Noppert stejným způsobem udolal krajana Jermaina Wattimenu. Gary Anderson nakonec přetlačil legendárního Raymonda van Barnevelda po obratu soupeře a vítězství slavil až v rozhodující hře třetího setu.
Výborný výkon předvedl i čtvrtý nasazený Stephen Bunting. „The Bullet“ zaznamenal průměr 97,02, nejvyšší ze všech účastníků večera, a k tomu přidal dva checkouty přes stovku.
Littler, Price i Van Gerwen připraveni na premiéru
Druhý hrací den slibuje další velká jména. Na scénu se chystá obhájce titulu Mike De Decker, který vyzve Petera Wrighta. Úřadujícího mistra světa Luka Littlera čeká těžká prověrka proti juniorskému šampionovi Gianu van Veenovi. Trojnásobný finalista Gerwyn Price nastoupí proti Ryanu Searlovi a šestinásobný vítěz Michael van Gerwen se utká s krajanem Dirkem van Duijvenbodem. Úterní večer otevře duel Damona Hety s Lukem Woodhousem.
