Světová jednička Luke Humphries opět ukázal svůj talent, když v heroickém finále porazil svého rivala Luka Littlera 6:5 a vyhrál večerní turnaj Premier League Darts v Leedsu již druhý rok po sobě. Na domácí půdě v hale First Direct Arena předvedl průměr 101 bodů na tři šipky a s bouřlivou podporou publika si připsal třetí výhru v sezoně, první od čtvrtého týdne v Exeteru.
Angličan, který je dlouholetým fanouškem Leeds United, se nechal inspirovat nedávným návratem svého milovaného klubu do Premier League a titulovým triumfem v Championship po výhře nad Plymouth Argyle.
Finále potěšilo fanoušky, bylo na co se koukat
Ve finále začal Littler lépe a po přesném zavření 96 na double 19 se ujal vedení 2:0. Humphries však okamžitě odpověděl třemi vyhranými legy v řadě, přičemž využil Littlerovy chyby na doublech a zakončil třetí leg přes D1.
Littler ve své osmé finálové účasti této sezóny srovnal skóre skvělým 11-dartovým legem, ale Humphries znovu převzal otěže díky čtvrtému hodu na 180 a zavření na D10. Do vedení 5:3 se dostal po zavření 80, ale Littler, loňský vítěz Premier League, se nevzdal a dvěma vyhranými legy poslal duel do očekávaného „kdo z koho“.
Oba hráči minuli match dart na bullseye, ale právě Humphries byl tím, kdo využil svou příležitost a zavřel 52 bodů k vítězství, čímž si udržel šanci na celkový triumf.
Humphries věří v úspěch
„Bylo to skvělé finále. Foukal tu vítr, což bylo znát, a bylo to náročné pro všechny. Zkusil jsem změnit pozici a zafungovalo to,“ řekl pro Sky News Humphries. „Vyhrát v Leedsu je vždy speciální. Není to moje rodné město, ale vyhrál jsem tu už loni a nakoplo mě to k finále. Doufám, že mi to dodá sebevědomí a konečně získám titul, o kterém sním.“
Littler i přes finálovou porážku potvrdil svou dominanci v sezóně. V Birminghamu se stal prvním hráčem, který od roku 2022 vyhrál pět večerů v jedné sezóně. Tentokrát navíc tvrdě zasáhl šance Nathana Aspinalla na Play-Offs, když ho porazil 6:4, přestože mu jeden leg trval až 20 šipek.
„S publikem to bereme jako zábavu. Leeds je známý svou atmosférou. Dělal jsem gesto se slzami, protože chtěli, aby Nathan trefil double,“ usmíval se při rozhovoru pro BBC Littler.
Drama nekončí
Už brzy se dočkáme dalších unikátních soubojů, kde se bude rozhodovat o tom, kdo je nejlepší. Konkurence je obrovská, ale Humphries i Littler věří, že právě oni budou měřit síly v absolutním finále.
