Byla to doba, kdy Sparta bojovala o titul do posledních kol a celkem pravidelně postupovala do jarní části Evropské ligy. V roce 2013 na ni čekal obtížný, ale atraktivní los. FC Chelsea, poslední vítěz Ligy mistrů s Petrem Čechem v sestavě. Na Letné favorit duel zvládl, ale v Londýně se klepal. Sparta odehrála skvělý part a byla kousek minimálně od prodloužení. A právě odveta, která skončila 1:1, slaví dnes 10 let.
Začala jarní část tehdejší Gambrinus ligy, Slavia měla obrovské finanční potíže, a tak Spartě vyrostl hlavní konkurent ve Viktorii Plzeň. Rudé trénoval Vítězslav Lavička a v zimě přivítal dvojici posil – Lukáše Váchu a Davida Lafatu. Oba postavil do prvního zápasu proti Chelsea na Letné. Oba si tak odbyli premiéru proti úřadujícímu vítězi Ligy mistrů. Právě Lafata v úvodu jednu šanci zahodil, a tak v závěru utkání dodal Angličanům výhodu do Evropy Oscar.
V odvetě Spartě nikdo nevěřil. Přesto přijelo do Londýna hned na tři tisíce hostujících vlajkonošů, kteří měli jednotně kulichy v barvách sparťanské trikolóry. „Byl to velký závazek je nezklamat,“ souhlasil Lavička. A v 17. minutě nastal šok. Matějovský ukázal, že jeho přihrávky mají oči, Kadlec přetlačil v souboji Cahilla a první gól v rudém vstřelil Lafata. V hledišti vládli sparťanští fanoušci, na hřišti zapnul favorit. Golové šance měl Fernando Torres nebo John Terry, ale velký zápas odchytal Tomáš Vaclík.
On this day: 2013 – Eden Hazard scored THIS goal for #Chelsea (vs Sparta Prague). #CFC pic.twitter.com/3tNaffq1H0
— Chad ⭐⭐ (@ChelseaChadder) February 21, 2020
Výsledek 0:1 znamenal prodloužení. Ale sparťanští nebyli pouze zalezlí. Slibné šance měli Přikryl s Kadlecem a tutovku poté Matějovský, který střílel za vápnem a Čech zůstal stát jako přikovaný. Štěstí pro celou Chelsea, že šel míč kousek vedle. Nastavovaly se pouze dvě minuty. Do vypršení scházelo nějakých 20 vteřin, když si míč vzal Eden Hazard. Udělal za vápnem pár rychlejších kroků, obelstil beka Zápotočného a vymetl přední šibenici. „Ten frajer je neskutečnej, udělal to fantasticky,“ uznal kapitán Marek Matějovský.
Byl konec, Spartě scházel krůček do prodloužení, ale místo toho byla venku. „Je lepší hrát špatně a postoupit nebo hrát dobře a vypadnout?“ položil řečnickou otázku opět Matějovský. „Cítíme hořkost, nicméně z toho zápasu převládají pozitivní emoce,“ dodal pyšný trenér Lavička. Spartě tak zůstala k dohrání liga, kde nakonec skončila na 2. místě za Plzní. To Chelsea přežila proti Letenským největší peripetii a došla si nakonec pro trofej vítěze Evropské ligy.
