V Číně pokračují přísná opatření proti covidu, a tak země ruší Velkou cenu v roce 2023. Už před dvěma týdny přinesla spekulaci britská BBC, dnes se informace potvrdila. Na mezinárodním okruhu v Šanghaji se mělo jet v dubnu příštího roku. Formule 1 ale chce zachovat plný kalendář a hledá náhradní destinaci.
Od prvního případu ve Wuchanu v prosinci 2019 platí v Číně přísná politika nulového výskytu covidu. Některá města už sice začala svá omezení postupně uvolňovat, což znamená například každodenní hromadné testování, nicméně země se rozhodla závod zrušit. I kvůli občanským nepokojům. Čína čelí kritice zbytku světa kvůli svým „drakonickým“ opatřením a v posledních měsících se po celé zemi konaly rozsáhlé protesty za větší svobodu.
Čína hostila první závod F1 na okruhu v Šanghaji v roce 2004. Naposledy v Číně vyhrál sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton. Od roku 2019 je ale závod zrušen a měl se vrátit do Číny právě příští rok. To se ale nepovede. V prohlášení F1 se uvádí: „Formule 1 může na základě dialogu s promotérem a příslušnými úřady potvrdit, že se Velká cena Číny v roce 2023 neuskuteční kvůli přetrvávajícím potížím, které představuje situace kolem nemoci COVID-19. Formule 1 posuzuje alternativní možnosti, jak nahradit tento slot v kalendáři na rok 2023, a v patřičné době poskytne aktuální informace.“
Z prohlášení F1 ale nevyplývá, jestli se Velká cena Číny uskuteční alespoň v roce 2024, a rozhodnutí o tom, kde bude náhradní místo konání, pravděpodobně do konce letošního roku nepadne. Velká cena Číny měla být čtvrtým závodem z rekordních 24 pro sezónu 2023 a byla naplánována na 16. dubna.
The 2023 Chinese Grand Prix will not take place due to the ongoing difficulties presented by the COVID-19 situation#F1 pic.twitter.com/RQaEplXJvA
— Formula 1 (@F1) December 2, 2022
V současné době je mezi závody v Austrálii a Ázerbájdžánu na začátku a na konci dubna čtyřtýdenní mezera, a údajně je hned několik zájemců o volné místo v kalendáři. Mluví se třeba o Portimau a Velké ceně Portugalska, která se vrátila do seriálu formule 1 v letech 2020 a 2021.
Sezóna 2023 by měla začít 5. března v Bahrajnu a počítá hned se třemi závody ve Spojených státech. V Austinu, v Miami a v Las Vegas. Formuli 1 se tak konečně daří dostat svůj produkt více i na americký trh. Mimochodem, podle výzkumů tomu hodně pomáhá i dokumentární série Drive to Survive online platformy Netflix.
