Pokud ho ještě neznáte, jeho jméno byste si měli zapsat za uši. Biniam Girmay, eritrejský cyklista, neměl na klasice Gent-Wevelgem vůbec startovat. Nakonec se ale na start postavil, fantasticky unikl a jako první Afričan v historii závod ve Flandrech ovládl. Na to, že jel poprvé na kole před osmi lety, jezdí parádně.
Afrika a cyklistika? Nenechte se zmást, právě na tomto kontinentu zažívá tento sport nevídaný boom. Jako první africký stát bude v roce 2025 pořádat cyklistické mistrovství Rwanda, do evropských týmů se přesouvají stále noví a noví jezdci a mezi nimi se nachází i několik vycházejících hvězd.
Právě poslední bod ztělesňuje Biniam Girmay. Na kolo poprvé nasedl ve svých třinácti letech, kdy si ho půjčil od svého sourozence a na kole jezdil za otcem, který provozoval ve vzdáleném městě tesařství. Cyklistice propadl, přesunul se do Evropy, vloni podepsal smlouvu s belgickým týmem Intermarché–Wanty–Gobert Matériaux, za který jezdí i český jezdec Jan Hirt a o víkendu se postaral o zápis do dějin.
O startu na klasice Gent-Wevelgem se dozvěděl až v pátek a čekal ho náročný závod. Délka kolem 250 kilometrů, mnozí čekali jasný triumf Wouta van Aerta. Eritrejec ale všem vytřel zrak, ve čtyřčlenné skupince unikl zbytku a nikdo ho už nechytil. Vyhrál tak 84. ročník prestižního závodu, navíc jako první Afričan v dějinách.
„Je to důležitý moment pro mě, pro můj tým, ale i pro africkou cyklistiku,“ hlásil hned po závodě.
Flandry skvělé, doma nejlépe
Eritrejec potvrdil, že se mu v Belgii daří na jedničku. Před rokem právě tady získal stříbro v závodě do 23 let. Jinak je také mistrem Afriky, už ovládl také závod v Alcúdii a na Paříž-Nice skončil celkově pátý. Celkem slušné výkony na 21letého cyklistu. Vrcholem je ale samozřejmě Gent-Wevelgem.
„Je to neuvěřitelné, úžasné. Tohle jsem nečekal. Teprve před pár dny jsme změnili můj program a přijeli jsme sem pro dobrý výsledek. Ten závod je skvělý,“ radoval se v cíli. Jak cesta ke zlatu probíhala? „Když jsem viděl, že zbývá 250 metrů, nechtěl jsem už čekat, protože už bych pak nemusel mít prostor. Tak jsem jen zavřel oči a makal dál,“ popisoval.
„Všichni čekali, co udělá Van Aert, což mi to trochu usnadnilo,“ doplnil. Největší favorit klasiky nakonec dojel až na dvanáctém místě, Girmayovi se tak díval jen na záda. Belgický tým si mne ruce, Eritrejec podává úžasné výkony a očekává se, že to nejlepší teprve přijde.
Ale až po návratu zpět do Evropy z Afriky, kam se teď vítěz závodu chystá. „Jsem tu tři měsíce. Už mi chybí žena a dcera, takže jedu domů,“ nastínil své plány. Na startech vrcholů sezony, které budou tradičně v létě, už se ale bude opět hlásit.
