Česká hokejová reprezentace do 18 let se v průběhu předešlých několika dní rvala v Kanadě o slávu na turnaji s názvem Hlinka Gretzky Cup. Rozehráno měla přímo dokonale, skupinu opouštěla jako vítěz, do bojů o medaile se ale forma neprojevila. Po prohraném semifinále a souboji o třetí místo vezou Češi domů nepopulární čtvrté místo.
Ač se zdá léto býti ne zrovna tradičním hokejovým obdobím, pravdou je, že se o tomto sportu v současné době hodně mluví. Na start odloženého šampionátu se chystají hokejisté do 20 let, ti méně než osmnáctiletí už mají odpracováno. Kanada hostila Hlinka Gretzky Cup, kde se představili také Češi.
Ve druhé třetině jsme sice skórovali, ale Švédsko přidalo dvě branky a vede 3:1.
— Bronzový nároďák (@narodnitym) August 6, 2022
📸 Erica Perreaux / Hockey Canada Images@HlinkaMemorial | #U18CZE #narodnitym #jakolev #CZEvSWE 1:3 pic.twitter.com/aQJVchjkbQ
Vstup do turnaje? Jedna velká paráda. Český národní tým kosil jednoho soupeře za druhým a po triumfech nad Finskem, Německem a Spojenými státy ovládl celou svou skupinu. Bohužel, do play off už se fazóna nepřenesla. Češi nejprve prohráli 2:6 se Švédskem, pak v boji o bronz nevyzráli ani na další severský výběr z Finska, který porazili ve skupině. Po prohře 1:3 odjíždějí ze zámoří se čtvrtým místem.
„Hrajeme s týmy světové špičky vyrovnané zápasy, ale pořád nám tam chybí ten krůček. Je to podruhé za sebou, kdy jsme to nedotáhli k medaili, ale ty zápasy jsou vyrovnané. Kromě jediného utkání s Německem šly všechny zápasy do koncovek, takže to byl pro kluky mentálně i fyzicky náročný turnaj,“ hodnotil turnaj kouč Jakub Petr.
Zápas o bronz dopadl lépe pro Finy, na @HlinkaMemorial končíme na čtvrtém místě. Děkujeme za podporu 🇨🇿 #U18CZE #narodnitym #jakolev pic.twitter.com/u0r8d601fx
— Bronzový nároďák (@narodnitym) August 6, 2022
Mladé hvězdy překvapily
Mezi nejlepší čtyřku se Češi dostali poprvé od roku 2017, kdy padli doma v České republice až ve finále s Kanadou. O rok později a v roce 2019 brali shodně páté místo, vloni skončili šestí. Proto je letošní výsledek tak zajímavý a cenný. Čeští mladíci potvrdili, že by se jednou mohla čekat velká budoucnost.
„Týmu jde určitě pochvala,“ vzkazuje hlavní trenér Jakub Petr po bitvě s USA 🗣️ @HlinkaMemorial #U18CZE #narodnitym #jakolev
— Bronzový nároďák (@narodnitym) August 4, 2022
💬 Rozhovor zde: https://t.co/W18TqKKExZ pic.twitter.com/VQyND6ZoFt
Tým podle předpokladů táhl Eduard Šalé, který září v juniorech Komety Brno a už si vyzkoušel také pár zápasů v áčku. Šalé se stal pátým mužem kanadského bodování turnaje. Kromě něj se předvedli ve skvělém světle také ostatní, Štanclem a Kočím počínaje a konče Petrem nebo synem bývalého mistra světa Adamem Židlickým.
