Pro českého útočníka Filipa Chytila to nebyla ideální sezona. Nestřílelo mu to, nevyužíval šance, zkrátka to nebylo ono. Tedy až do play off, ve kterém je teď se sedmi góly nejpotentnějším Čechem. Jeho formu poznala na vlastní kůži v prvním semifinálovém zápase NHL také Tampa Bay. Rangers vyhráli i díky dvěma Chytilovým brankám.
Po základní části NHL se Chytil zrovna neradoval, v 67 zápasech dal jen 8 gólů, ke kterým přidal dalších 14 asistencí. Rangers si od něj slibovali víc, stejně tak on sám od sebe. Postupem New Yorku do play off se ale všechno změnilo. Chytil je jako znovuzrozený a dává góly jako na běžícím pásu.
Vlastně už jich má skoro stejně v 7 zápasech jako ve zmiňovaných téměř 70 v první části sezony. Chytilovu střeleckou fazónu odnesla před pár dny Carolina, které dal v rozhodujícím zápase góly hned dva, to samé se mu teď povedlo také v semifinále proti Tampě Bay. Rangers vyhráli 6:2, on sám měl na svědomí dvě trefy.
„Prošel jsem si těžkými časy, neproměnil jsem spoustu šancí. Když nedáváte góly, moc týmu nepomáháte a jste z toho trochu frustrovaný. Ale teď mi to konečně padá a mám velkou radost, že můžu pomoct mužstvu k výhrám,“ usmíval se po zápase od ucha k uchu mladý český kanonýr.
Filip Chytil. Foto: Reuters
Za Tampu se trefil Ondřej Palát, asistenci zapsal Jan Rutta. Na vítězství to ale ani náhodou nestačilo, na domácím ledě se radovali Rangers, kteří jsou ve finále Východní konference poprvé od sezony 2014/15. Tehdy prohráli právě se svým letošním soupeřem z Floridy.
Klíčem byla obrana a gólman
Celkem 39 pokusů vypálily „Blesky“ směrem na gólmana Rangers, ten však kapituloval jen dvakrát. I díky jeho přínosu se dostal do výhody outsider. Outsider však jen vzhledem k tomu, že Tampa útočí na zlatý hattrick a má o motivaci pořádně postaráno.
„Když hrajete tvrdě a zodpovědně v obraně, příležitosti přijdou. Měli jsme nějaké přečíslení dva na jednoho, prosadili se v přesilovkách. To je náš recept na výhry. Skvěle zachytal i gólman a využili jsme šance,“ byl rád kouč Rangers Gerard Gallant. Jeho tým tak napodobil Colorado, které vstoupilo do finále konference na západě vítězstvím nad Edmontonem.
- New York Rangers vs. Tampa Bay 6:2 (1:1, 3:1, 2:0). Góly: 31. a 36. Chytil, 2. Kreider, 28. Vatrano, 41. Panarin, 47. Zibanejad – 8. Stamkos (Rutta), 29. Palát.
