Legenda mexického boxu Saúl „Canelo“ Álvarez stojí v cestě dalšímu historickému zápisu Terence Crawforda. Američan, který se stal prvním boxerem éry čtyř pásů, jenž ovládl dvě váhové kategorie jako nesporný šampion, má nyní šanci stát se vůbec prvním trojnásobným absolutním mistrem světa. Stačí jediné – porazit Canela.
Souboj dvou velikánů se uskuteční 13. září v Allegiant Stadium v Las Vegas – symbolicky během mexických oslav Dne nezávislosti, které se již tradičně pojí s velkými zápasy největší hvězdy současného mexického boxu. Canelo, šampion super střední váhy, bude obhajovat všechny své pásy. Crawford mezitím vyšplhá až do váhy 168 liber (76,2 kilogramu)– v ringu takto těžký ještě nikdy nebyl. Doposud jeho maximum představovala váha do 154 liber.
I proto se duel podle CBS označuje za největší test v Crawfordově kariéře a zároveň nejvýznamnější Canelův zápas od porážky s Dmitrijem Bivolem v roce 2022. Zápas je propagován pod názvem „Once In A Lifetime“ (Jednou za život) a bude zároveň premiérou projektu Zuffa Boxing pod hlavičkou společnosti TKO, kterou vede šéf UFC Dana White.
Síla vs. dovednosti
Samotný duel bývá často zjednodušován na střet dvou protikladů – Canelovy síly proti Crawfordovým dovednostem. Crawford během své vlády ve welterové váze ukázal obrovskou efektivitu, když jeho soupeři prakticky nikdy nedošli až do závěrečného kola. Tentokrát však mnozí experti soudí, že proti Álvarezovi bude muset boxovat takticky a hodně se pohybovat.
Mexičan (63–2–2, 39 KO) se po celou kariéru pohyboval ve vyšších váhových třídách, dokonce dokázal knockoutovat i plnohodnotné polotěžké váhy. V očích většiny má proto výhodu jak v síle, tak v odolnosti. Přesto se s tímto pohledem neztotožňuje Crawfordův trenér Brian „Bomac“ McIntyre, který byl v minulosti oceněn titulem Trenér roku. „Není to ten větší chlap,“ prohlásil McIntyre pro magazín The Ring. „Není.“
Podle něj Canelova fyzická převaha nebude hrát v duelu klíčovou roli. Připomněl, že Crawford si dokázal poradit se silnými soupeři, jakými byli Errol Spence Jr., Kell Brook nebo Israil Madrimov. Álvarez je sice jiný kalibr, ale i on má své limity. Od roku 2021, kdy ukončil Caleba Planta, se mu nepodařilo soupeře předčasně ukončit, i když někteří jeho protivníci mezitím ochutnali tvrdost jeho úderů.
Všechno nebo nic
Zápas Álvarez – Crawford má všechny parametry boxerského svátku. Na jedné straně stojí mexická ikona, která chce potvrdit svou dominanci v super střední váze. Na straně druhé Američan, který touží přepsat historii a stát se prvním boxerem, jenž ovládne tři váhové kategorie jako nesporný šampion. Ať už výsledek dopadne jakkoli, 13. září v Las Vegas se otřese země.
