Britský tenista Cameron Norrie nedokázal navázat na senzační vítězství nad světovou jedničkou Carlosem Alcarazem a ve čtvrtečním osmifinále Paris Masters podlehl rozjetému Valentinu Vacherotovi z Monaka. Šestadvacetiletý soupeř porazil britskou dvojku 7–6(4), 6–4 a prodloužil svou neuvěřitelnou vítěznou sérii na turnajích Masters 1000 už na deset zápasů.
Vacherot, který se postaral o překvapení měsíce, když v říjnu vyhrál Shanghai Masters, pokračuje ve skvělé formě i v Paříži. Po výhře nad Jiřím Lehečkou a následném triumfu v odvetě proti svému bratranci Arthurovi Rinderknechovi zvládl i těžkou zkoušku s Norriem.
Angličan měl převahu, ale Vacherot rozhodl klíčové momenty
Norrie sice statisticky mírně dominoval, přesto zápas nedotáhl. Brit nevyužil pět brejkbolů, zatímco Vacherot proměnil jedinou šanci, kterou měl, což rozhodlo. „Byl to opravdu velký výkon, možná můj nejlepší zápas,“ uvedl pro Sky News Vacherot po utkání. „Proti Lehečkovi to bylo jednodušší, ale Cameron vás nutí hrát každý míč, běhat, být agresivní. Jsem hrdý na to, jak jsem zvládl klíčové momenty.“
Z outsidera do světové třicítky
Ještě před triumfem v Šanghaji byl Vacherot až na 204. místě žebříčku ATP. Nyní už mu patří 30. pozice v live rankingu, což je obrovský skok vzhůru. V Šanghaji přitom nastupoval jako kvalifikant a cestou k titulu přehrál mimo jiné Alexandra Bublika, Holgera Runeho i Novaka Djokoviče. Stal se tak nejníže postaveným vítězem turnaje Masters 1000 od roku 1990 a kromě trofeje si odnesl i prémii přes 824 000 liber.
Americká cesta k úspěchu
Vacherot zvolil podle BBC netradiční cestu přes americké univerzitní soutěže. Mezi lety 2016 a 2020 reprezentoval Texas A&M University, kde vystudoval také obchodní administrativu. Na profesionální okruh se naplno vrátil až v roce 2021 a po letech práce se mu nyní dostává zaslouženého uznání.
Boj o Turín vrcholí
Po středeční kvalifikaci Taylora Fritze zůstávají tři volná místa pro ATP Finals v Turíně. O ně usilují Ben Shelton a Alex de Minaur, kteří mají postup ve vlastních rukou. V závěru sezony se však ještě mohou zapojit i Lorenzo Musetti, Felix Auger-Aliassime či Daniil Medveděv, kteří doufají v poslední šanci na velký obrat.
Valentin Vacherot tak dál píše příběh o tenistovi, který se z univerzitních kurtů propracoval mezi světovou elitu. A pokud mu forma vydrží, jeho jízda rozhodně ještě nekončí.
