Artur Beterbiev porazil Dmitrije Bivola většinovým rozhodnutím rozhodčích a stal se neporaženým světovým šampionem v polotěžké váze. Bivol, dlouho považovaný za neporazitelného, musel v Saúdské Arábii uznat převahu svého soupeře. Ačkoli předvedl vynikající výkon, na rusko-kanadského zápasníka to nestačilo.
V zápase, který mohl podle mnohých vzhledem k vyrovnanosti soupeřů dopadnout jakkoliv, si 33letý Bivol v úvodních kolech držel náskok. Vděčil za to rychlejším nohám a precizním kombinacím. Neporažený 39letý Rus Beterbiev se však nevzdal a ve druhém dějství se vrátil do zápasu. Neúnavně tlačil na svého protivníka a rozdával tvrdé údery.
Nakonec to byl právě Beterbiev, komu sudí zvedl ruku na důkaz vítězství, když rozhodčí oznámili výsledky 114-114, 115-113 a 116-112. Tímto triumfem se Beterbiev stal prvním neporaženým šampionem této váhové kategorie od roku 2002 a vůbec prvním, který drží všechny čtyři významné tituly současně.
Beterbiev spokojen nebyl
„Necítím se špatně. Dnes jsem ale nepodal dobrý výkon. Chtěl jsem boxovat mnohem kvalitněji,“ řekl pro BBC skromně Beterbiev, který nyní drží tituly WBC, WBA (Super), IBF a WBO. „Nevím, odvedl jsem svou práci, ale cítil jsem, že bych do toho mohl dát víc,“ dodal.
Pro Bivola je to smutná písnička. Poprvé v kariéře po 24 zápasech prohrál. Každý zápasník si musí touto zkouškou projít, přestože je náročná. Jak říká Anthony Joshua, je to šance začít znovu a zaměřit se na základy.
Průběh zápasu
Dva dosud neporažení šampioni, každý s unikátním a přitom vysoce efektivním stylem, předvedli mistrovský výkon v zápase, který potěšil srdce všech milovníků boxerského umění.
Bivol začal zápas obezřetně, tančil v ringu a využíval svůj dosah. Beterbiev, známý svou silou, však postupně zvyšoval tlak. V pátém kole tvrdým úderem do těla otřásl Bivolem. Když se zdálo, že Bivol polevuje, odpověděl sérií úderů, ale Beterbiev se nevzdal. Už první půle naznačila, že budoucí vítěz má v rukách drtivou sílu.
Sedmé kolo bylo divoké, oba šampioni se střídali v úderech a oba byli zraněni. Bivol sice Beterbievem otřásl, ale ten se vzpamatoval a ukončil kolo divokým náporem, který mohl snést pouze tvrdý bojovník, jakým Bivol je.
Přestože se Beterbievovi nepodařilo soupeře srazit k zemi a udržet svou sérii zápasů ukončených knockoutem, dokázal zvítězit ve třech posledních kolech podle všech tří rozhodčích. Tímto historickým vítězstvím na Středním východě si Rus bezpochyby zajistil místo mezi legendami polotěžké váhy. Avšak vzhledem k absenci KO a veliké atraktivitě zápasu je pravděpodobné, že fanoušci si budou přát odvetu.
Hearn porážku neunesl
Bivolův promotér Eddie Hearn s rozhodnutím nesouhlasí. „Nechci nijak urazit Beterbieva, ale ten rozhodčí by už nikdy neměl být v ringu,“ řekl Hearn pro Sky News. Narážel tak pravděpodobně na styl, jakým rozhodčí v ringu řídil zápas. „Oba jsou skvělí bojovníci. Nikdo z našeho týmu rozhodně nepovažoval po závěrečném gongu Beterbieva za vítěze.“
