Sára Bejlek si v Abú Zabí došla pro premiérový titul na okruhu WTA. Ve finále turnaje kategorie WTA 500 porazila Ekaterinu Alexandrovou 7:6, 6:1. Dvacetiletá Češka zvládla celý týden včetně kvalifikace bez ztráty jediného zápasu.
Finále začalo vyrovnaně a první trhlinu udělala Bejlek ve čtvrté hře, kdy jako první uspěla na returnu a odskočila na 3:1. Náskok ale nepotvrdila a Alexandrová rychle dorovnala. Za stavu 4:3 pro Bejlek si ruská hráčka vyžádala ošetření levého ramene, po pauze však pokračovala bez větších omezení a srovnala na 4:4. Bejlek dál střídala tempo, míchala dlouhé výměny s čopy a držela soupeřku mimo komfort.
Zlom přišel v tie-breaku
První set se rozhodoval až v koncovce. Bejlek měla při vedení 6:5 na returnu dva setboly, jenže je neproměnila a šlo se do tie-breaku. V něm byla v úvodu aktivnější Alexandrova a vedla 4:2. Bejlek ale zůstala v zápase díky přesné hře po celém dvorci, srovnala a zkrácenou hru otočila na 7:5.
Druhá sada už byla v její režii. Alexandrova se po nezvládnuté koncovce první sady začala dopouštět chyb, hned v úvodu přišla o podání a Bejlek rychle vedla 2:0. Jedenáctá hráčka světa postupně působila unaveněji, na returnu se nedokázala chytit a za stavu 1:3 ztratila servis podruhé. Bejlek pak zápas bez velkého dramatu zavřela, druhý set získala 6:1 za 29 minut.
Po finále poděkovala nejbližším: „Chtěla bych poděkovat celému mému týmu a rodině, kteří mi dodávali obrovské množství energie. Skvělé výkony tady předváděla i Jekatěrina, odehrála výborný turnaj. Jsem velmi šťastná, že se mi povedlo získat svůj první titul. Díky všem.“
Týden bez ztráty a velký posun v žebříčku
Bejlek musela v Abú Zabí už do dvoukolové kvalifikace, přesto zvládla celý podnik bez jediné porážky. V hlavní soutěži postupně vyřadila Ashlyn Krueger, Jelena Ostapenko, Sonay Kartal a v semifinále také Clara Tauson, kterou udolala po necelých třech hodinách 7:5, 3:6, 7:5.
Do turnaje vstupovala jako 101. hráčka světa. Za titul získá 524 bodů, z toho 24 za úspěšnou kvalifikaci, a v žebříčku poskočí zhruba o 63 míst na 38. pozici. Tím výrazně vylepší své dosavadní kariérní maximum a v Abú Zabí zvedla nad hlavu dosud nejcennější trofej kariéry, navíc na tvrdém povrchu.
