Obrovská euforie, zasloužený postup z prvního místa těžké skupiny E. Japonsko šokovalo po úvodním skalpu Německa i ve třetí bitvě na šampionátu, na Khalífově mezinárodním stadionu přetlačilo Španěly 2:1, a poslalo tak domů favorizované Německo.
Kat favoritů. Černý kůň mistrovství. Ambiciózní outsider. Ať už nazveme fantasticky hrající výběr Japonska jakkoli, musíme před ním smeknout klobouk. Porazit na největším fotbalovém turnaji dva giganty, tedy Německo a Španělsko, a postoupit do osmifinále z prvního „fleku“, je obdivuhodné.
V Dauhá se radovaly obě strany
Zcela rozdílné atmosféry panovaly po skončení souběžně hraných bitev na katarských stadionech během čtvrtečního podvečera. Zatímco na Al Baytu smutnily obě strany, tedy ta německá i kostarická, v Dauhá slavili postup jak Japonci, tak Španělé.
Fotbalisté z Pyrenejského poloostrova v prvním zápase ve skupině porazili Kostariku vysoko 7:0 a s Německem následně remizovali 1:1. Japonci tým ze země aut v úvodním klání šampionátu překvapivě porazili 2:1, pak ale nečekaně padli s Navasovou partou. Kostky byly vrženy, postoupit mohl kdokoli.
A zdálo se, že to budou favorité. V 10. minutě vedli Španělé po gólu Moraty, v Al Khoru dal Německu brzké vedení Gnabry. Jenže začátky druhých pětačtyřicetiminutovek vyšly impozantně outisderům a postupová matematika se převrátila naruby.
Japonsko nejprve vyrovnalo tvrdou střelou Doana, kterou lacině pustil do sítě Unai Simón, o tři minuty později udeřil z brejku Tanaka. A Španelsko bylo opařeno. Do toho začalo prohrávat i Německo, to se ale, na rozdíl od vítězů z roku 2010, dokázalo vzchopit, vstřelit tři branky a vyhrát.
Jenže… Triumf 4:2 Německu zdaleka nestačil. Tím, že Španělé Kostariku smetli zkraje šampionátu sedmi brankami, chyběly svěřencům Hansiho Flicka při rovnosti bodů ještě minimálně čtyři trefy. Tým kolem Gaviho s Pedrim postupoval i za nepříznivého stavu 1:2.
A uvedené výsledky už vydržely na obou svatostáncích až do závěrečných hvizdů. Německo podruhé za sebou nedokázalo postoupit ze skupiny, naopak Španělsko do osmifinále jde, tedy stejně jako před čtyřmi lety v Rusku.
Japonsko nečekaným skalpem Španělů zaznamenalo jeden z nejúchvatnějších momentů v celé své historii. Do osmifinále turnaje už sice v minulosti postoupilo, nikdy ale nečelilo tak těžkým soupeřům, jak tomu bylo letos. A to jejich cesta ještě nekončí, v play-off narazí na před čtyřmi lety stříbrné Chorvatsko.
