Loni překvapily celou extraligu, když se vyšvihly až na třetí příčku nejvyšší soutěže. Letos čeká českobudějovické hokejisty těžká obhajoba, obzvlášť s pozměněným týmem.
Budějovický tým opustili veteráni Jiří Novotný s Michalem Vondrkou, skončili i zkušení zadáci David Štich s Janem Piskáčkem. Nejvíce se proměnily útočné řady, kde mají nové působiště třeba Daniel Voženílek, Jindřich Abdul, Martin Beránek či Jiří Ondráček.
Ve výčtu posil chybí výrazná jména, a tak je otázkou, jak Motor odchody nahradí. Obranu vyztuží Mikuláš Hovorka s Lukášem Douderou, v útoku by měli střílet branky Mārtiņš Dzierkals, Filip Přikryl, Zdeněk Doležal, Jakub Strnad či Vojtěch Tomeček.
„Máme v týmu plno mladých a ambiciózních hráčů, pro které je to šance. Hledají si místo v klubu a soutěži a záleží na nich, jak toho využijí,“ zmínil na předsezónní tiskové konferenci trenér Jaroslav Modrý.
Jeho celek dál bude stát na dvojici produktivních veteránů Lukáš Pecha – Milan Gulaš. „Jsem rád, že noví kluci pomalu chápou, na čem stavíme. Budou mít víc času na ledě a muset zvládnout novou roli. Musíme zopakovat poctivé výkony, díky tomu pak budeme sebevědomý tým, který zvládne i otáčet zápasy,“ zdůraznil Gulaš.
Cíle Jihočechů tak jsou spíše střízlivé a zdržují se velkých prohlášení. „Základem je se dostat do play off a pak uvidíme, jakou budeme mít sílu oproti ostatním mužstvům. Obhájit takové umístění bude velmi těžké,“ přiznal prezident klubu a bývalý reprezentační brankář Roman Turek.
Přípravné období Budějovicím příliš nevyšlo. Skončily ho se zápornou bilancí čtyř výher a pěti porážek, když dvakrát nestačily na prvoligové celky Jihlavu a Třebíč. Naopak porážely jen zahraniční týmy jako Salcburk, Štýrský Hradec či dvakrát Linec.
Michal Vondrka. Foto: HC Motor ČB
„Zatím to není ideální, ani výsledky v přípravě nebyly. Trenér nemá být nikdy spokojený, a tak denně pracujeme na tom, abychom navázali na to, co jsme rozjeli. Budujeme si respekt u soupeřů a v tom chceme pokračovat,“ přidal Modrý.
Loňskou sezonu budějovický klub zakončil se ztrátou sedm milionů korun. Rozpočet na mládež se pro nový ročník navýšil na zhruba 125 milionů korun, přičemž 100 milionů půjde na A tým a zbytek na mládež.
Motor také mění vizuál svých dresů. Modrou variantu doplnila ta bílá, která střídá žluté provedení. O hokej je ve městě dál velký zájem, klub hlásí 4250 vydaných permanentních karet.