Když se řekne Nashville, většině hokejových fanoušků se vybaví právě brankář z Finska. Pekka Rinne hájil bránu Predators od roku 2005, teď ale dává milovanému působišti sbohem. Rodák z Kempele drží všechny gólmanské rekordy klubu a ve statistikách má dokonce i 1 vstřelený gól.
Jestli se ve městě Nashville bude někdy v budoucnu rozhodovat o největším srdcaři, Rinne by měl jednoznačně atakovat ty nejvyšší příčky. Do Spojených států amerických se vydal v roce 2005 a během kariéry v NHL nikdy nezměnil dres.
Rinne chytal po draftu, který byl o rok dříve, nejprve v nižších soutěžích, pak ho do své svatyně povolal první tým „Predátorů“. A udělal dobře, Fin se v bráně činil a táhl svůj klub za úspěchem. Na Stanley Cup si ale bohužel nesáhl.
Nejblíže mu byl v roce 2017, na rozjetý Pittsburgh ale nestačily ani finská kouzla. Rinne vyhrál doma ve Skandinávii dvakrát ligu, k tomu má ve vitríně i stříbrnou medaili z mistrovství světa před 7 lety. Podle svých slov nebylo rozhodování o konci kariéry vůbec jednoduché.
„Více než 15 let jsem na neuvěřitelné životní cestě s Nashvillem Predators, která mě zavedla na více míst, než jsem si kdy dokázal představit a dala mi více, než jsem si kdy mohl přát,“ řekl Rinne. „Rozhodnutí nebylo vůbec snadné, ale vím, že je ten správný čas,“ doplnil.
Rekordman, jistota i střelec
Jak už bylo řečeno, Rinne drží v Nashvillu veškeré brankářské rekordy. Má nejvíce odehraných zápasů (i s vyřazovací částí 772), obdržených gólů na zápas (v průměru 2,43), výher (389), čistých kont (60) a zákroků (17 627).
Několikrát se účastnil i utkání hvězd a jednou si převzal Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana sezony NHL. Letos si Rinne získal King Clancy Trophy, ve které se oceňuje osoba, která dokáže nejlépe spojit hráčské a lidské kvality.
Svou poslední sezonu v nejlepší hokejisté lize světa si Rinne užíval plnými doušky. A na odchod si dokonce před rokem nadělil i vstřelený gól. Stal se 12 brankářem v historii, kterému se něco takového povedlo. Před ním se naposledy trefil kolega z brány v roce 2013.
„Jsem vděčný za svou rodinu a všechny v organizaci Nashvillu. Na své spoluhráče, trenéry a lidi ve vedení budu vzpomínat v tom nejlepším,“ ujistil Rinne. Od hokeje si dá Fin na chvíli pauzu, více času chce teď trávit se svou rodinou.
