Obhájce titulu a světová jednička Luke Littler překvapivě končí na World Grand Prix už v prvním kole. V Leicesteru nestačil 1:2 na Lukea Woodhouse, který se postaral o jeden z největších šoků turnaje. Úvodní večer navíc přinesl také vyřazení šestinásobného šampiona Michaela van Gerwena.
Luke Littler vstupoval do turnaje jako jeden z hlavních favoritů a první set proti Lukeu Woodhouseovi skutečně zvládl. Jeho výkon ale měl k obvyklé přesvědčivosti daleko a soupeř několik šancí na double nevyužil.
Od druhé sady se však obraz zápasu změnil. Woodhouse zpřesnil zakončení, vyrovnal a následně ovládl i rozhodující třetí set. V unikátním formátu double-in, double-out tak připravil obhájci titulu nečekaně brzký konec a připsal si jedno z nejcennějších vítězství své kariéry.
Ve druhém kole narazí na Nathana Aspinalla, který v dramatické bitvě přehrál Kevina Doetse až v rozhodujícím legu. Také tento duel ukázal, jak vyrovnaný může být letošní ročník už od samotného začátku.
Littler porážku přijal s nadhledem
Devatenáctiletý Littler po utkání soupeři sportovně pogratuloval. Přiznal, že oba hráči své šance střídavě využívali i zahazovali, rozhodující momenty ale nakonec lépe zvládl Woodhouse.
Ten po životním vítězství upozornil, že ani světová jednička nemůže podávat bezchybný výkon pokaždé. Zároveň Littlera označil za výjimečného hráče, jehož kvality by podle něj měli fanoušci ocenit a nebrat je jako samozřejmost. Angličan si díky brzkému vyřazení může alespoň dopřát volný víkend. Naznačil také, že se vypraví na finále rugbyové Super League na Old Trafford, kde nastoupí jeho oblíbení Warrington Wolves.
Končí také Van Gerwen
Velké překvapení přišlo i v dalším ostře sledovaném zápase. Michael van Gerwen po zisku první sady nestačil na Ryana Joycea a z World Grand Prix vypadl v prvním kole potřetí za sebou.
Naopak bez větších problémů postupoval Gerwyn Price. Velšan předvedl jeden z nejlepších výkonů večera, proti Sebastianu Bialeckému zaznamenal průměr 101,61 a ztratil jediný leg. Dál jde také Jonny Clayton, jenž si poradil s Krzysztofem Ratajským.
Postup oslavili rovněž Ross Smith, Danny Noppert a Wessel Nijman. Smith přitom po vítězství prozradil, že během týdne bojoval s virózou i srdečními potížemi a ještě několik dní před turnajem byl v nemocnici. Přesto do Leicesteru dorazil, nastoupil a dramatický první večer zakončil mezi postupujícími.
