Čeští tenisté zakončili první den daviscupového souboje s USA za vyrovnaného stavu 1:1. Jakub Menšík nejprve nestačil na Learnera Tiena a prohrál 2:6 a 4:6. Domácí tým ale následně zvedl Jiří Lehečka. V zaplněné pražské O2 areně porazil světovou čtyřku a finalistu US Open Bena Sheltona dvakrát 6:4. O postupujícím tak rozhodne sobotní program.
Menšík vstupoval do prvního utkání jako patnáctý hráč světového žebříčku. Proti Tienovi však od začátku hledal svůj rytmus. Po úvodním získaném gamu prohrál pět her za sebou. První sadu už zachránit nedokázal. Celkem nasbíral 34 nevynucených chyb, zatímco jeho soupeř pouze 15.
Jiri Lehecka puts Czechia back on level terms with USA 💪
— Davis Cup (@DavisCup) September 18, 2026
He defeats US Open runner-up Ben Shelton 6-4 6-4#DavisCup pic.twitter.com/NOBEYc7qI6
Menšík se proti Tienovi trápil
Český tenista se nezvedl ani ve druhém setu. Ve třetím gamu přišel o podání. Ztracený servis sice okamžitě získal zpět, vzápětí ale znovu zaváhal. Ještě za stavu 3:4 měl brejkbol, Tien si však pomohl servisem. Američan nakonec zápas uzavřel po 69 minutách.
„Těžký zápas a těžký den. Nehrál jsem, jak jsem chtěl. To je tenis. Někdy se na kurtu cítíte dobře a hrajete skvěle a někdy se trápíte a hledáte rytmus, což bylo dnes,“ řekl Menšík. S Tienem tak prohrál i třetí vzájemný duel.
Po Menšíkově porážce potřebovali Češi odpověď a Lehečka ji našel. Proti Sheltonovi předvedl výborný výkon. Soupeři ani jednou nepustil vlastní servis a sám získal dva brejky. Světovou čtyřku zdolal poprvé na čtvrtý pokus.
Lehečka rozpoutal v O2 areně euforii
V první sadě rozhodla pátá hra. Lehečka využil šanci na returnu a získanou výhodu už nepustil. Shelton se k brejkbolu vůbec nedostal. Český tenista set uzavřel výsledkem 6:4 a stejným směrem se vydal také ve druhém dějství.
Lehečka prolomil Američanův servis už ve třetím gamu. Následně čelil dvěma brejkbolům, oba ale odvrátil. Další možnost už Shelton nedostal. Český reprezentant při vlastním servisu proměnil třetí mečbol a po hodině a 35 minutách mohl slavit před více než 13 tisíci diváky.
„Je to úžasné, o takovýhle zápasech jsem odmala snil. Takovouhle kulisu člověk mockrát v životě nezažije,“ ocenil Lehečka atmosféru v hale.
Rozhodnutí přinese sobota. Program začne ve 14 hodin čtyřhrou. Za český tým jsou nahlášeni Adam Pavlásek a Patrik Rikl, za USA Christian Harrison a Austin Krajicek. Poté mají přijít na řadu zápasy Menšíka se Sheltonem a Lehečky s Tienem. Sestavy se ještě mohou změnit. Vítěz celého souboje postoupí do listopadové finálové fáze v Boloni.
