George Russell se před sezonou řadil mezi největší favority na titul, realita posledních měsíců je ale výrazně tvrdší. Na týmového kolegu Kimiho Antonelliho už ztrácí 81 bodů a po Velké ceně Španělska sám připustil, že boj o mistrovský titul je pro něj prakticky u konce. Nico Rosberg ale věří, že právě bolest z opakovaných porážek může Brita vybičovat k zásadnímu obratu.
Bývalý mistr světa Nico Rosberg připomněl vlastní zkušenost z let, kdy v Mercedesu bojoval s Lewisem Hamiltonem. Po několika neúspěšných sezonách se právě frustrace podle něj změnila v mimořádnou motivaci, která nakonec vedla k titulu v roce 2016. „Bylo bolestivé pořád prohrávat s Lewisem. Právě to ve mně vytvořilo šílenou motivaci,“ vzpomínal.
Podobně podle něj nyní uvažuje Russell. Brit od vítězství v úvodní Velké ceně Austrálie dokázal v posledních deseti dokončených závodech porazit Antonelliho pouze dvakrát. Mladý Ital mezitím vyhrál už osm závodů a stále výrazněji se vzdaluje v čele šampionátu.
Rosberg zároveň upozornil, že podobná série může začít narušovat i sebevědomí jinak velmi silného závodníka. Russell byl v předchozích sezonách zvyklý patřit minimálně k úrovni svého týmového kolegy, nyní ale sám hledá odpověď na otázku, kam jeho tempo zmizelo. Podle Rosberga je proto klíčové, aby nezačal pochybovat o schopnostech, které už v minulosti mnohokrát prokázal.
Russell titul prakticky odepsal
Po pátém místě na madridském Madringu už Russell otevřeně přiznal, že realisticky s mistrovským titulem nepočítá.
Jeho ztráta na Antonelliho narostla na 81 bodů a do konce sezony zbývá devět závodů. Brit proto chce soustředit energii hlavně na jednotlivé víkendy a pomoc Mercedesu v Poháru konstruktérů. Právě tam má tým stále velmi dobrou výchozí pozici a každý Russellův výsledek může hrát důležitou roli.
Vedení svým svěřencům věří
Šéf stáje Toto Wolff přesto svého jezdce neodepisuje. Podle něj Russell stále ukazuje rychlost, jen ji nedokáže využívat konzistentně během celého závodního víkendu. „Je to špičkový jezdec. Má všechno, co potřebuje k tomu, aby bojoval o tituly,“ zdůraznil Wolff.
Mercedes tak nyní čeká důležitý úkol. Musí zjistit, proč se Russell v některých fázích závodů dokáže dostat na úroveň nejrychlejších, zatímco jindy na Antonelliho zřetelně ztrácí. Pokud se podaří problém odhalit, letošní titul už možná nezachrání. Může ale rozhodnout o tom, jak silný bude Russell v příštích sezonách.
