Atmosféra jako při boxerských klasikách staré školy, krev, tvrdé výměny a bouřící hala. Chris Billam-Smith zvládl v Bournemouthu jeden z nejtěžších zápasů kariéry, když po sedmi kolech donutil Ryana Rozického odstoupit. Fanoušci sledovali brutální cruiserweight přestřelku, kterou mnozí okamžitě označili jako kandidáta na zápas roku.
Chris Billam-Smith se před domácím publikem v Bournemouthu vrátil do boje o světové tituly ve velkém stylu. Britský boxer zvládl mimořádně tvrdý souboj s kanadským ranařem Ryanem Rozickým, kterého jeho roh po sedmém kole odmítl pustit zpět do ringu. Diváci v zaplněném Bournemouth International Centre sledovali dramatickou bitvu plnou zvratů, tvrdých úderů i momentů, kdy byli oba bojovníci na hraně sil.
Domácí favorit vstupoval do zápasu s vědomím, že proti němu stojí jeden z nejnebezpečnějších knockoutérů cruiserweight divize. Rozicki vyhrál dvacet z předchozích jednadvaceti vítězných duelů před limitem a od prvních sekund bylo jasné, že do Anglie nepřijel jen do počtu. Kanaďan okamžitě vyrazil dopředu a snažil se diktovat tempo agresivním stylem.
Průběh zápasu
Hned úvodní kolo nabídlo divokou přestřelku. Oba boxeři si několikrát tvrdě vyměnili údery a Rozickému se navíc otevřela tržná rána u levého oka. Ani to ho však nezastavilo. Ve druhém kole mu rozhodčí odečetl bod za nebezpečný pohyb hlavou, přesto dál pokračoval v bezhlavém tlaku.
Billam-Smith postupně začal využívat přesnější techniku a ve třetím kole soupeřem výrazně otřásl tvrdou pravačkou. Zdálo se, že Brit přebírá kontrolu, jenže Rozicki opět ukázal svou odolnost. Navzdory inkasovaným úderům neustále kráčel vpřed a posílal nebezpečné háky na hlavu i tělo domácího bojovníka.
Zápas se postupně změnil v otevřenou válku. Krev tekla z obličejů obou boxerů, tempo nepolevovalo a publikum reagovalo na každou výměnu bouřlivým řevem. Ve čtvrtém i pátém kole měl chvílemi navrch Rozicki, který dokázal Billama-Smithe zatlačit do defenzivy. Brit ale zůstával disciplinovaný a čekal na správný moment k protiútokům.
Právě šesté kolo patřilo k vrcholům celého večera. Rozicki rozpoutal drtivý tlak a zasypal soupeře sérií tvrdých ran. Billam-Smith však odpověděl fantastickou kombinací několika úderů, která zvedla fanoušky ze sedadel a znovu převrátila momentum na jeho stranu.
Zvítězil rozum
Rozhodující okamžik přišel v závěru sedmého kola. Britský boxer vystupňoval tempo a unaveného Kanaďana několikrát čistě zasáhl. Rozicki sice působil odhodlaně pokračovat, jeho tým ale po přestávce duel ukončil kvůli zraněním a obrovskému fyzickému vyčerpání.
Oba bojovníci byli po utkání preventivně převezeni do nemocnice, což jen podtrhlo brutalitu celého souboje. Billam-Smith později fanoušky uklidnil prostřednictvím sociálních sítí a ujistil je, že je v pořádku. Rozicki byl z nemocnice propuštěn už následující ráno.
Chris Billam-Smith díky vítězství znovu výrazně posílil svou pozici v elitě cruiserweight divize. Pokud předvedený výkon něco ukázal, pak především to, že britský boxer rozhodně ještě neřekl poslední slovo v boji o světový titul.
