Zatímco Max Verstappen po slabším úvodu sezony znovu našel ztracené tempo a přiblížil se špičce, jeho týmový kolega Isack Hadjar v Miami tvrdě narazil. Jeden víkend, dva zcela odlišné příběhy v barvách Red Bullu.
Velká cena Miami nabídla týmu Red Bull dva naprosto rozdílné obrazy. Max Verstappen se po několika nevýrazných závodech konečně vrátil do hry o čelní pozice, zatímco Isack Hadjar poprvé výrazněji ztratil, a to v momentě, kdy se monopost začal výkonnostně zlepšovat.
Po komplikovaném začátku sezony, kdy Verstappen v Austrálii, Číně i Japonsku nedokázal v kvalifikacích proniknout výše než na osmé místo, přivezl Red Bull do Miami zásadní technická vylepšení. Ta se ukázala jako klíčová. Nizozemec působil jistěji, agresivněji a především rychleji než v předchozích týdnech.
Sice pátý, ale nadšený
V sobotu to potvrdil druhým místem v kvalifikaci, čímž naznačil návrat mezi absolutní elitu. „Vidím světlo na konci tunelu,“ prohlásil Verstappen, který ještě nedávno otevřeně hovořil o frustraci z chování vozu i z aktuálního směřování Formule 1. V závodě nakonec obsadil pátou příčku, ovšem jeho výkon výrazně poznamenaly hodiny po startu, po nichž se musel probíjet zpět polem.
Zásadní změna? Pocit kontroly nad vozem. Verstappen přiznal, že v úvodu sezony měl pocit, jako by byl v kokpitu spíše pasažérem. Monopost byl nevyzpytatelný, jednou nedotáčivý, jindy přetáčivý, a jeho chování se měnilo bez zjevné příčiny. V Miami se však situace výrazně zlepšila. „Konečně můžu řídit tak, jak chci,“ naznačil nizozemský pilot. Podle jeho slov tým výrazně pokročil v pochopení vozu i v práci s energií.
Hadjar padl
Zatímco Verstappen našel ztracenou jistotu, Hadjar prožil víkend, na který bude chtít rychle zapomenout. Francouz, který v úvodu sezony relativně držel s týmovým kolegou krok, tentokrát výrazně zaostal. V kvalifikaci na sprint i na hlavní závod ztrácel propastně a rozdíl mezi oběma piloty byl nepřehlédnutelný.
Jeho situaci navíc zkomplikovala penalizace, která ho odsunula na konec startovního pole. Naděje na lepší výsledek pak definitivně skončila krátce po startu závodu. Hadjar nejprve poškodil vůz o bariéru, následně přišel o kontrolu a havaroval.
„Byl jsem až příliš nedočkavý. Neměl jsem tolik riskovat,“ přiznal Hadjar. „Je to pro mě nová zkušenost, takhle jsem se s tempem ještě netrápil. Musím jít víc do hloubky a pochopit, co se stalo.“
Cesta na vrchol
Miami tak nepřineslo jen výsledky, ale především důležité indicie. Verstappen znovu našel směr a sebevědomí. Hadjar naopak narazil na limity, ty vlastní i ty technické. Další závody napoví, zda šlo jen o shodu okolností, nebo o začátek cesty za titulem.
