Max Verstappen se trápí mimo špičku a Red Bull hledá cestu zpět. Šéf týmu Laurent Mekies věří, že už v Miami přijde první výrazný posun. Otázkou je, zda to zastaví rostoucí frustraci čtyřnásobného mistra světa.
Začátek sezony 2026 neprobíhá podle představ. Verstappen se po letech dominance ocitl mimo čelo výsledkových listin a frustrace nizozemského šampiona roste. Po osmém místě ve Velké ceně Japonska, kde se nedokázal dostat ani před Pierra Gaslyho, začíná být situace v Red Bullu vážná.
Šéf týmu Mekies však věří v postupný obrat. Red Bull podle něj přesně ví, kde hledat příčiny současných problémů, a během pauzy chce maximálně využít čas na analýzu i simulace. První výsledky by se mohly projevit už při dalším závodě v Miami. „Nečekáme žádný zázrak ze dne na den, ale věříme, že pochopíme, co nám chybí, a začneme přivážet první vylepšení,“ naznačil Mekies.
Verstappen potřebuje lepší vůz
„Tohle není dlouhodobě udržitelné. Auto je nepředvídatelné a způsob, jakým se teď závodí, není zábavný,“ nechal se slyšet čtyřnásobný mistr světa. Naráží přitom nejen na výkon vozu, ale i na současná pravidla, zejména využívání energie z baterií, které podle něj výrazně ovlivňuje možnosti předjíždění.
Výsledky tomu odpovídají. Verstappen poprvé od roku 2017 nedokončil tři závody po sobě v první pětce a v průběžném pořadí šampionátu se propadl až na deváté místo. Red Bull je mezi konstruktéry dokonce až šestý.
Mekies přiznal, že ztráta na konkurenci je výrazná. Podle jeho slov činí rozdíl na nejlepší týmy přibližně jednu sekundu na kolo, což je v moderní Formuli 1 obrovský deficit. Problém přitom nespočívá primárně v nové pohonné jednotce, kterou Red Bull vyvíjí ve spolupráci s Fordem, ale spíše v oblasti aerodynamiky a chování vozu v zatáčkách.
Situace je podle BBC o to složitější, že Verstappen začíná otevřeně mluvit o své budoucnosti. Vedle nespokojenosti s autem kritizuje i samotný směr, kterým se Formule 1 ubírá. To vyvolává spekulace o možném odchodu jednoho z největších talentů současnosti.
Teď, nebo nikdy
Red Bull tak stojí před klíčovým obdobím. Pokud se mu podaří najít správný směr vývoje, může se Verstappen vrátit do boje o čelo. Pokud ne, hrozí, že se frustrace promění v zásadní rozhodnutí o jeho budoucnosti. Miami tak nebude jen dalším závodem. Může být zlomovým bodem celé sezony.
