Ukrajinský skeletonista Vladyslav Heraskevyč vyvolal na ZOH v Miláně–Cortině diskusi o svobodě projevu sportovců. Šestadvacetiletý reprezentant oznámil, že hodlá používat speciální „helmu vzpomínek“, na níž jsou vyobrazeni lidé zabití během ruské invaze na Ukrajinu, přestože ji Mezinárodní olympijský výbor (MOV) zakázal pro oficiální tréninky i závody.
MOV argumentuje tím, že helma porušuje pravidlo 50 Olympijské charty, které zakazuje politickou, náboženskou či rasovou propagandu na olympijských sportovištích. Jako kompromis však organizace povolila Heraskevyčovi černou pásku na paži bez jakéhokoli textu. Sportovec s rozhodnutím nesouhlasí a tvrdí, že jeho gesto není politickým protestem, ale pietní připomínkou obětí války.
Padlí přátele
Heraskevyč uvedl, že helmu nosil během všech tréninků a plánoval ji použít i při samotném závodu. Mezi osobami zobrazenými na designu jsou podle něj také sportovci, například mladá vzpěračka Alina Peregudova, boxer Pavlo Iščenkо či hokejista Oleksij Loginov, z nichž někteří patřili k jeho přátelům. „Věřím, že jsme žádná pravidla neporušili,“ řekl ukrajinský reprezentant a dodal, že jeho cílem je upozornit na lidské ztráty, nikoli šířit politická poselství.
Mluvčí MOV Mark Adams zdůraznil, že organizace chápe potřebu sportovců uctít památku obětí konfliktů, zároveň však musí zachovat rovné podmínky pro všechny účastníky. „Olympijské hry mají být bezpečným prostorem pro sportovní výkon bez vnějších zásahů,“ uvedl. Podle něj je povolení černých pásek kompromisem, který umožňuje pietní gesto, aniž by narušoval pravidla.
Heraskevyč, který byl vlajkonošem Ukrajiny při zahajovacím ceremoniálu, se k válce vyjadřoval už na hrách v Pekingu 2022, kde držel transparent „No War in Ukraine“. Po zahájení ruské invaze byli sportovci z Ruska a Běloruska z většiny mezinárodních soutěží vyloučeni, postupně se však vracejí jako neutrální účastníci bez národních symbolů.
Nejen východ protestuje
Napětí kolem politických projevů sportovců se přitom netýká jen ukrajinské výpravy. Americký curler Richard Ruohonen během her veřejně komentoval situaci v americkém státě Minnesota, kde se konaly protesty po kontroverzních zásazích imigračních úřadů. Podle něj je důležité mluvit o hodnotách, jako jsou respekt a solidarita, zároveň však zdůraznil hrdost na reprezentaci Spojených států.
K tématu se vyjádřili i další američtí sportovci, kteří kritizovali postup úřadů a upozornili na rostoucí napětí ve společnosti. Jejich výroky následně vyvolaly ostré reakce v politické sféře, což opět otevřelo otázku, jak daleko mohou sportovci při veřejných vyjádřeních během olympijských her zajít.
Diskuse o Heraskevyčově helmě i o vystoupeních amerických reprezentantů ukazuje, že hranice mezi sportem a společenskými tématy zůstává citlivá. Zatímco MOV usiluje o zachování neutrality olympijské arény, řada sportovců vnímá hry jako jedinečnou platformu pro připomínku hodnot a událostí, které přesahují samotné výsledky na tratích a stadionech.
