Aryna Sabalenka zvládla na Australian Open zatím nejtěžší zkoušku. Světová jednička v Melbourne udolala Anastasiu Potapovu ve dvou tiebreacích a vyhrála 7:6(4) a 7:6(7). Zápas měl napětí, zvraty i chvíle, kdy se favoritka sama sobě divila.
Potapova nastoupila v Rod Laver Areně s novou vlajkou. Po nedávné změně národnosti už nereprezentuje Rusko, ale Rakousko. A proti nejvýše nasazené hráčce působila sebevědomě, přesně a bez zbytečného strachu. Turnaj navíc letos doprovází geopolitické napětí, takže i podobné detaily rezonují víc než obvykle.
Start as you mean to go 🔥
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 23, 2026
Potapova with a forehand missile on the very first point 🚀@wwos • @espn • @tntsports • @wowowtennis • #AO26 pic.twitter.com/IYN5UB1Dwd
Dva tiebrejky a jeden velký návrat
Sabalenka si první set neprosadila lehce, i když měla šance. Potapova dokázala ustát tlak, držela tempo a set dotáhla až do tiebrejku. Tam se obě hráčky přetahovaly o každý míč, ale Sabalenka nakonec našla přesnější rány a uhrála si první dějství pro sebe.
Ve druhém setu to chvíli vypadalo na rychlý konec. Sabalenka vystřelila do vedení 4:0 a sbírala body ve velkém. Jenže Potapovu nezlomila. Ta třikrát prorazila servis soupeřky, otočila vývoj a šla až do vedení 6:5. Z jasné jízdy se stala nepříjemná bitva o přežití.
Potapova pak měla v závěrečném tiebrejku hned čtyři setboly. Ani jeden ale neproměnila. Sabalenka naopak ukázala chladnější hlavu a ve správnou chvíli i vhodný risk. Připravila si mečbol tvrdým drive volejem po lajně a rozhodla ve chvíli, kdy Potapova poslala bekhend do sítě.
Sabalenka vyhrála „nějakým zázrakem“
Sabalenka po zápase neskrývala, že se necítila dobře. „Hrála neuvěřitelný tenis. Pořád jsem byla pod tlakem a upřímně, jsou dny, kdy tam prostě musíte být a bojovat,“ řekla přímo na kurtu. Přiznala i vnitřní chaos: „Emočně jsem byla úplně mimo. Snažila jsem se uklidnit, ale dnes to moc nefungovalo.“
Popsala to až překvapivě otevřeně. „Mozek byl někde jinde a ruce šly úplně jinam,“ dodala. A pak už jen shrnula výsledek večera: „Nějakým zázrakem jsem tohle vítězství urvala.“
Čtyřnásobná grandslamová šampionka si tím zajistila šestou účast v řadě ve čtvrtém kole v Melbourne. V letech 2023 a 2024 tady vyhrála titul dvakrát po sobě a letos znovu míří vysoko. V Austrálii navíc pokračuje v dobré formě, kterou podpořila i triumfem na lednovém turnaji v Brisbane, kde získala už 22. titul kariéry.
V osmifinále ji čeká zajímavý duel s kanadskou hráčkou Victorií Mboko. Sedmnáctá nasazená si v hlavní soutěži Australian Open zahraje osmifinále při debutu. Proti Claře Tauson si došla pro výhru 7:6(5), 5:7 a 6:3. Se Sabalenkou se zatím nikdy nepotkala, takže publikum může čekat další test nervů.
