Mistrovství světa hokejistů do 20 let začne v pátek ve městech St. Paul a Minneapolis. Český tým pod trenérem Patrikem Augustou pojede na vlně posledních let a zkusí přidat čtvrtý cenný kov v řadě. Na úvod narazí na Kanadu v sobotu od 2:30 SEČ, pak je čeká Dánsko, Finsko a Lotyšsko. Češi vstoupí do turnaje jako obhájci bronzu, zároveň ale vědí, že v krátkém formátu rozhodují detaily, forma gólmanů i jediný nepovedený večer.
Turnaj otevřou čtyři zápasy a dějiště nabídne dvě arény v Minnesotě. Češi spadají do skupiny B v Minneapolis, kde narazí na Finsko, Kanadu, Lotyšsko a nováčka mezi elitou z Dánska.
🏒 https://t.co/KxN61GHIxy 📲 Cukroví, návštěvy příbuzných, ale také hokejové MS dvacítek neodmyslitelně patří k povánočnímu období. 🤩🏆 Na šampionátu by měla zářit i pravděpodobná jednička draftu Gavin McKenna či český útočník Adam Benák. ✨🔝 pic.twitter.com/VNyQpUeaQW
— Livesport.cz (@LivesportCZ) December 25, 2025
Češi berou sílu z posledních tří šampionátů
Český výběr si v posledních letech zvykl na zápasy o medaile. Na přelomu let 2023 získal stříbro a ukončil dlouhé čekání na cenný kov, pak přišly dva bronzy už pod Augustovým vedením. V obou těchto případech Češi zvládli čtvrtfinále proti Kanadě.
Augusta mluví o ambicích otevřeně a nepředstírá skromnost. „Prognóz se nezříkám, myslím, že nějakou sílu máme, ale i podle prognóz patříme k pěti top týmům, které budou bojovat o medaile. A na každém mistrovství světa, na které jedete, chcete uspět. Nejedete tam s tím, že se chcete jen zúčastnit. Věřím, že kluci podají takový výkon, abychom byli po posledním odehraném zápase úspěšní,“ řekl.
Trenérský štáb chce tým tlačit do odvahy a zároveň udržet hlavu nahoře i po chybě. „My pracujeme pořád stejně. Chceme sebevědomý tým. A chceme, aby hráči šli do každého utkání s tím, že ho chtějí vyhrát, ale aby se nebáli toho, že ho můžou I prohrát,“ popsal Augusta.
Náročný start s Kanadou a rychlý sled zápasů
V týmu figurovalo původně osm hráčů, kteří zažili loňský bronzový večer a vítězné nájezdy. Nakonec ale zdravotní potíže vyřadily brankáře Jakuba Milotu a útočníka Adama Jecha. Augusta zároveň připomněl, že letošní výběr působí mladším dojmem a řada hráčů může přidat další starty i v dalších letech. „Zda je letos ten tým ještě lepší? Hrozně těžko se to porovnává. Tenhle tým je ale o něco mladší. Víc hráčů může jet ještě za rok, myslím, že i za dva,“ uvedl.
Češi strávili v zámoří přípravu už od 11. prosince a v kempu v Bemidji zvládli dvě prověrky, Lotyše i Slováky porazili v prodloužení. Do Minneapolisu se tým přesunul na Štědrý den, realizační tým může na šampionát zapsat tři brankáře a 22 hráčů do pole, ještě má vyřadit jednoho z devíti obránců.
Program české skupiny začne zostra. Po Kanadě přijde hned další noc Dánsko, oba zápasy startují ve 2:30 SEČ. Duel s Finskem nabídne 29. prosince čas 21:30 SEČ a skupinovou část uzavře na Silvestra utkání s Lotyšskem, také od 21:30 SEČ.
Domácí Američané ve skupině A v St. Paul chtějí navázat na loňský titul, který získali po výhře 4:3 v prodloužení nad Finskem. Ve stejné skupině nastoupí také Švédsko, Slovensko, Švýcarsko a Německo. Nového šampiona fanoušci poznají nad ránem v úterý 6. ledna.
