Angličan James Wade vstoupil do mistrovství světa PDC v šipkách suverénním způsobem. V prvním kole si poradil s Japoncem Ryuseiem Azemotem hladce 3:0 na sety a potvrdil tak roli favorita. Naopak jeden z největších šoků úvodních dnů turnaje přišel v podání Raymonda van Barnevelda, který se s šampionátem loučí nečekaně brzy.
Pětinásobný mistr světa Van Barneveld působil v Alexandra Palace nezvykle nejistě a se Švýcarem Stefanem Bellmontem prohrál tvrdě 0:3. Bellmont se navíc zapsal do historie jako první švýcarský hráč, který na slavném pódiu Ally Pally dokázal zvítězit. Van Barneveld sice zahájil utkání vyhraným legem, poté ale přišel kolaps. Osm legů v řadě putovalo na konto jeho soupeře.
James Wade měl jistou ruku
Sedmý nasazený Wade naproti tomu dominoval od začátku do konce. Proti Azemotovi ztratil pouze jeden leg a zvítězil s průměrem 94,75 bodu, zatímco Japonec se dostal na 84,42. „Dnes bylo vidět, kolik práce jsem odvedl v tréninku. Nebylo to nijak oslnivé, ale když jsem potřeboval trefit důležitý hod, tak tam byl,“ zhodnotil výkon čtyřnásobný semifinalista světového šampionátu. Ve druhém kole ho v pondělí čeká Ricky Evans.
Pro Van Barnevelda byl zápas o to bolestivější, že navzdory vyššímu bodovému průměru než Bellmont proměnil pouze 25 % pokusů na doublech. Jeho soupeř byl v zakončení výrazně efektivnější (39 %) a zkušeného Nizozemce nepustil zpět do hry. Legendární „Barney“, který vyhrál čtyři tituly v organizaci BDO a v roce 2007 ovládl i mistrovství světa PDC, tak odjíždí z Londýna bez vítězství.
Celá řada atraktivních duelů
Dařilo se naopak Němci Martinu Schindlerovi. Světová třináctka porazila Stephena Burtona 3:1, zaznamenala průměr 99,14 bodu a přidala sedm maxim (180). V dalším kole se utká s vítězem duelu mezi Keanem Barrym a Timem Puseym.
Program turnaje pokračuje ve čtvrtek. Večer se představí Fallon Sherrock, historicky první žena, která na mistrovství světa vyhrála zápas, proti semifinalistovi z roku 2021 Daveu Chisnallovi. Do turnaje zároveň vstoupí i trojnásobný mistr světa Michael van Gerwen, jehož čeká duel s Mitsuhikem Tatsunamim. Alexandra Palace tak opět nabídne podívanou, na kterou fanoušci jen tak nezapomenou.
