Věk pouhých 23 let a už první velký titul v kariéře. Nizozemec Gian van Veen se stal novým šampionem European Championship, když v dechberoucím finále zdolal světovou jedničku Luka Humphrise 11:10. O vítězství rozhodl až poslední leg a symbolicky jej završil stovkovým checkoutem.
Van Veen tak v Dortmundu ukončil neuvěřitelný rok, během kterého se z talentovaného nováčka proměnil v plnohodnotnou hvězdu světového šipkařského okruhu. Už za měsíc ho navíc čeká další velké finále – souboj s Beau Greaves o titul mistra světa do 23 let.
Splněný sen
„Je to šílené! Říkal jsem přítelkyni, že až jednou vyhraju první titul na velkém pódiu, nebudu brečet. A tady mě máte – brečím. Je to neuvěřitelný pocit,“ řekl pro Sky News dojatý Van Veen po utkání. „Vyhrát stovkovým checkoutem? To je sen. Neuvěřitelná noc!“
Zajímavé je, že mladý Nizozemec odehrál finále s krvácejícím palcem, který si poranil už v semifinále proti krajanovi Michaelu van Gerwenovi. Přesto zvládl i nejtěžší okamžiky, zejména když přežil match dart Humphrise v rozhodujícím legu, aby následně sám proměnil šanci a slavil premiérový triumf.
„Poražený už jsem byl, ale tohle opravdu bolí,“ přiznal podle BBC po finále Humphries. „Doufal jsem, že v závěru ztratí nervy, ale neztratil. Hrál fantasticky. Čekal jsem, že vyhraje nějaký major, jen jsem nečekal, že zase proti mně. Ale on na to má – tohle je hráč pro Premier League.“
Dramatický průběh finále
Humphries vstoupil do zápasu lépe a rychle vedl 4:1. Jenže Van Veen odpověděl bleskovým obratem. Vyhrál čtyři z pěti následujících legů v průměru 12 šipek a srovnal na 5:5. Nechyběl ani fantastický checkout 160.
Nizozemec pokračoval v parádní jízdě kombinacemi 121 a 91, čímž otočil na 8:6. Třetí checkout přes 100 (112) mu zajistil vedení 9:7, ale Humphries dokázal srovnat a při stavu 10:9 si vynutil rozhodující leg díky trefě 85 na bull.
Van Veen měl už dvě šance na vítězství, které neproměnil, ale osud mu nabídl třetí – poté, co Humphries minul vlastní mečbol na tops. Tentokrát nezaváhal. Checkout 100 přes double 16 rozhodl a Gian van Veen padl na kolena.
Co bude dál?
Dalším turnajem bude Grand Slam of Darts, který se uskuteční 8.–16. listopadu ve Wolverhamptonu. O slavnou Eric Bristow Trophy a podíl z celkové dotace 650 000 liber se utká 32 nejlepších hráčů světa.
