Ztráta formy McLarenu otevřela Maxu Verstappenovi cestu zpět do boje o titul. Týmový šéf Andrea Stella přiznává, že oba piloti mohli v posledních závodech zajet lépe, ale zdůrazňuje, že šampionát je stále v rukou stáje z Wokingu.
Ještě před měsícem to vypadalo, že letošní souboj o titul mistra světa jezdců Formule 1 bude čistě záležitostí dvojice McLarenu – Oscara Piastriho a Landa Norrise. Jenže Max Verstappen se po sérii tří vítězství ve čtyřech závodech znovu přiblížil. Zatímco po Velké ceně Nizozemska ztrácel pilot Red Bullu 104 bodů, nyní je rozdíl jen 40 bodů. Piastri drží první místo, o 14 bodů před Norrisem.
„Máme před sebou pět závodů, z toho dva sprintové víkendy. To znamená, že rozdíl můžeme znovu navýšit – takto k tomu přistupujeme,“ uvedl pro Sky News po závodě v Austinu šéf týmu Andrea Stella. „Naše auto má dobré předpoklady na tratích, které nás čekají, a i samotní jezdci vědí, že mohli v několika závodech odvést lepší práci.“
Čtyři závody bez vítězství
McLaren naposledy triumfoval v Nizozemsku, kde Piastri zajistil týmu dvanácté vítězství z prvních patnácti závodů sezóny. Od té doby však stáj z Wokingu čeká na další triumf. Australan se potýká s poklesem formy – v Baku havaroval a v Austinu způsobil kolizi hned v první zatáčce sprintu, čímž vyřadil ze hry i Norrise.
Stella přesto odmítá propadat panice. „Víme, že když má Max plán na vítězství, je mimořádně nebezpečný soupeř. Ale to nemění náš přístup. Musíme dál maximalizovat výkon a zvládat víkendy bez chyb. Sezóna je pořád v našich rukou,“ řekl podle BBC.
Žádná týmová režie, žádné nové díly
Norris se po slabším období dokázal vrátit do hry a ve čtyřech posledních závodech vždy porazil týmového kolegu. McLaren ale podle Stelly zatím nehodlá jednoho z jezdců upřednostňovat. „Rozhodnutí o týmové režii bude čistě otázkou matematiky,“ vysvětlil. „V minulosti se několikrát stalo, že o titulu rozhodl až poslední závod – a vyhrál ten, od kterého to nikdo nečekal. Dokud to čísla nevyloučí, necháváme vše otevřené.“
Red Bull mezitím nasadil několik výrazných technických vylepšení, nejprve v Itálii, poté v Baku. McLaren naopak nepřinesl zásadní upgrady od červnové Velké ceny Rakouska a Stella potvrdil, že na konci sezóny už žádné nové díly nepřijdou. S pěti závody do konce tak bude klíčové, jak se Piastri i Norris dokážou vyrovnat s tlakem. Verstappen už totiž znovu cítí krev.
