Šéf UFC Dana White se během tiskové konference k megasouboji Saúla „Canelo“ Álvareze a Terence Crawforda dostal do ostré výměny s novinářem ohledně své nové role v boxu. Napjatá debata málem zastínila celou akci, která měla být oslavou jednoho z největších boxerských duelů posledních let.
Mexický šampion Canelo Alvarez (35) v sobotu v Allegiant Stadium v Las Vegas bude obhajovat své tituly WBA (Super), WBC, WBO a IBF v super střední váze proti o dva roky staršímu Crawfordovi. Američan se přitom podle The Ring posouvá hned o dvě váhové kategorie výše, aby se stal prvním mužem moderní éry, který dokáže ovládnout tři různé divize jako nesporný šampion.
Samotná konference probíhala zpočátku podle očekávání – respekt mezi soupeři, zdravé sebevědomí a předvídatelné sliby vítězství. Situace se ale přiostřila, když otázky začaly směřovat na Whitea, jenž se po boku saúdských partnerů pouští do svého prvního velkého boxerského projektu.
Spor o Muhammad Ali Act
Dotazy na takzvaný Muhammad Ali Act – americký zákon z roku 2000 chránící práva boxerů a bránící monopolům – vyvolaly Whiteovu podrážděnou reakci. „Tohle je na dlouhou debatu. Pokud o tom chcete mluvit, domluvme si samostatný rozhovor. Teď to není o mně,“ odsekl podle BBC. Když reportér Sean Zittel naléhal, White se neudržel. „Máš otázku na někoho z těch dvou? Ne? Tak vypadni,“ vyzval ho.
White usiluje o změnu zákona, který se na MMA nevztahuje, a díky němuž má UFC možnost vytvářet vlastní tituly. Kritici ale tvrdí, že jeho model v boxu by omezil svobodu boxerů, vázal je exkluzivními smlouvami a snížil jejich podíl na výdělku. Do napjaté chvíle vtipně zasáhl i Canelo, který z publika začal pokřikovat „fight, fight, fight“.
Show pro 1 500 fanoušků
Do haly T-Mobile Arena, jen pár kroků od místa konání samotného zápasu, dorazilo asi 1 500 fanoušků. Nechyběly mexické vlajky, bouřlivé chorály „Canelo“ ani slavná jména v hledišti – rapper Stormzy či legenda Lennox Lewis.
„Tohle je jeden z největších soubojů mé kariéry. Má pro mě obrovský význam,“ pronesl Alvarez, jenž ještě před rokem duel s Crawfordem odmítal kvůli rozdílu ve váze. Teď ale přiznává, že šance jsou vyrovnané.
