Liverpool čeká poslední výrazná prověrka před začátkem nové sezony Premier League. V neděli odehraje hned dva přípravné zápasy proti italskému Comu. Nový trenér Andoni Iraola chce především vidět, zda jeho tým dokáže udržet vysokou intenzitu po delší část utkání.
První nedělní zápas se uskuteční za zavřenými dveřmi, druhý začne na Anfieldu v 19:00 středoevropského letního času. Půjde o páté a šesté utkání Liverpoolu pod vedením Iraoly. Ligová sezona začne pro Reds o týden později, kdy v neděli 23. srpna nastoupí na hřišti Newcastle United.
Liverpool v předchozích přípravných zápasech nestačil na Leeds ani Monaco. Proti francouzskému soupeři prohrál 2:3, trenér přesto našel několik pozitiv. Spokojený byl zejména s úvodní půlhodinou a výkonem Alexandera Isaka, který se zapsal mezi střelce. Hlavní problém podle Iraoly spočíval v tom, že mužstvo nedokázalo nastavenou úroveň udržet.
Liverpool hledá stabilitu před prvním ligovým kolem
„Problém, který jsme měli stejně jako proti Leedsu v Chicagu, spočíval v tom, že jsme nedokázali udržet úroveň výkonu,“ uvedl Iraola. Podle něj může potřebnou stabilitu přinést především čas a intenzivní práce na tréninku.
Španělský kouč má zároveň poměrně jasnou představu o stylu, který chce od Liverpoolu vidět. Zdůrazňuje intenzitu, odhodlání a energii. „Je jasné, že je před námi ještě spousta prostoru pro zlepšení, ale věřím, že se ubíráme správným směrem,“ prohlásil před dvojzápasem s Comem.
Trenérovi pomáhá také návrat posledních reprezentantů. Alexis Mac Allister se v pondělí vrátil do tréninkového centra po mistrovství světa a Iraola tak má znovu k dispozici kompletní kádr. Přítomnost všech hráčů považuje před začátkem sezony za důležitou. Kvalitu a potenciál svého mužstva nezpochybňuje, větší důraz však nyní klade na schopnost předvádět požadovaný výkon pravidelně.
Dvojzápas s Comem proto nebude pouze závěrečnou položkou letního programu. Iraola jej označil za důležitý test před startem Premier League. Druhé utkání se navíc odehraje před domácími fanoušky na Anfieldu, kde se nový trenér už při předchozím přípravném zápase dočkal vřelého přijetí.
Araújo přichází posílit obranu
Liverpool během přípravy rozšířil také kádr. Z Barcelony přivedl na sezonní hostování uruguayského obránce Ronalda Araúja. Ten se k mužstvu připojil v pondělí a Iraola od něj očekává rychlé zapojení.
„Jsme samozřejmě velmi rádi, že jsme získali hráče s takovou kvalitou a zkušenostmi,“ uvedl trenér. Zároveň vyjádřil přesvědčení, že se Araújo rychle adaptuje a bude mít na mužstvo pozitivní vliv. To je zatím Iraolovo očekávání, nikoli hodnocení hráčova skutečného přínosu po přestupu.
Liverpool tak vstupuje do poslední části přípravy s kompletním kádrem a novou posilou v obraně. Výsledky proti Leedsu a Monaku ukázaly, že tým zatím nedokázal držet požadovanou úroveň výkonu po celé utkání. Nedělní dva zápasy s Comem nabídnou poslední příležitost tento problém před ligovým startem otestovat.
Iraola přitom neskrývá, že přestavba herního projevu nebude hotová během několika týdnů. Před prvním soutěžním zápasem ale chce vidět další posun v intenzitě a především větší konzistenci. Právě ta bude jedním z hlavních měřítek, podle kterých může Liverpool závěrečnou část letní přípravy hodnotit.
