Léto bylo pro trenéra Arsenalu Mikela Artetu mimořádně rušné. Klub přivedl hned šest nových posil včetně útočníka Viktora Gyökerese, aby posílil své ambice v boji o titul v Premier League. Přesto to není žádné ze známých jmen, které si zatím na předsezónním turné v Asii krade pozornost pro sebe.
Fanoušky i experty nejvíce zaujalo duo patnáctiletých hráčů z akademie – Max Dowman a Marli Salmon. Zatímco oba mladíci sbírají cenné zkušenosti po boku prvního týmu, právě ofenzivní záložník Dowman se výrazně zapsal do povědomí fanoušků svými výkony proti AC Milán a Newcastlu.
Mladý talent
Dowman poprvé trénoval s A-týmem už ve 14 letech a v lednu byl dokonce součástí seniorského kádru na zimním soustředění v Dubaji. V té době se kvůli zraněním opor jako Kai Havertz, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli a Gabriel Jesus mluvilo o tom, že by mohl být povolán i do zápasové sestavy.
Na současném turné Dowman střídal právě Saku a v zápase proti Newcastlu předvedl výkon, který by se neztratil ani v zápase Premier League – pohlednou individuální akci zakončil průnikem do vápna, kde ho fauloval Joelinton. Následná penalta rozhodla o výhře Arsenalu 3:2.
„Je to výjimečné,“ komentoval výkon mladíka pro BBC Mikel Arteta. „To, co dnes předvedl proti takovému soupeři ve svém věku, je opravdu neobvyklé. Máme velkou radost, že ho máme. Prostředí, ve kterém vyrůstá – rodina, klub, akademie – mu umožnilo být takto brzy součástí velkého fotbalu.“
Arsenal si vychovává slušný kádr
Kapitán Arsenalu Martin Odegaard, který sám přestoupil do Realu Madrid v pouhých 16 letech, dobře ví, jaké výzvy přináší fotbalový růst pod tlakem médií a fanoušků. „Snažím se s nimi sdílet své zkušenosti, pomáhat jim udržet správné nastavení a cítit se dobře v týmu,“ řekl pro Sky News norský záložník. „Kvalitu mají očividně obrovskou. Naším úkolem je pomoct jim, aby mohli zazářit.“
Dowman v létě reprezentoval Anglii do 17 let na evropském šampionátu a stal se nejmladším střelcem turnaje, když skóroval proti Česku. V Arsenalu pravidelně nastupuje o tři věkové kategorie výš. V minulé sezoně zaznamenal 19 gólů a 5 asistencí ve 23 zápasech, přičemž 14 branek a 3 asistence stihl v posledních sedmi utkáních Premier League South do 18 let.
