Fanoušci šipek si mohou oddechnout – Luke Littler se nikam nechystá. Osmnáctiletý světový šampion odmítl jakékoliv spekulace o brzkém konci kariéry a místo toho plánuje dlouhodobou dominanci.
Nathan Aspinall tento týden naznačil, že by se Littler mohl „za pět let sebrat a skončit“, ale mladý fenomén má jiné plány. Ve čtvrtek se opět představí v O2 Areně v Londýně, kde ho čeká semifinále Premier League proti Gerwynu Pricemu – a další krok k obhajobě titulu. „Slyšel jsem to, ale vůbec nevím, kde to Nathan vzal. Nemějte obavy – za deset let tady pořád budu,“ vzkázal pro Sky News Littler s úsměvem.
„Je šílené vůbec přemýšlet o odchodu. Pokud jednou vyhraju 16 titulů mistra světa jako Phil Taylor, tak možná skončím. Ale teď? Ani náhodou. Ve hře jsou obrovské peníze – nejen na mistrovství světa. Odměny šly celkově nahoru. Všechno je to o pocitu. A já cítím, že tady budu ještě hodně dlouho,“ dodal mladý talent.
Rychlý vzestup, pevné odhodlání
Littlerova raketová kariéra během posledních 18 měsíců zahrnuje tituly z Premier League, Grand Slamu i World Series v roce 2024, následoval triumf na Mistrovství světa 2025 a vítězství na UK Open. Dnes je světovou dvojkou – a v Premier League letos opět kraloval v základní části.
„Od prvního dne mám na zádech terč,“ říká. „Od chvíle, kdy jsem vstoupil na první turnaj Pro Tour, bylo jasné, že mě všichni budou chtít porazit. A je to tak doteď. Pokud nejsem ve své top formě, dostanou mě,“ svěřil se Angličan BBC. Littler se tak může stát teprve třetím hráčem historie, který obhájí titul v Premier League – po legendách jako Phil Taylor a Michael van Gerwen.
Aspinall má jiný názor
Nathan Aspinall sice uznává Littlerovu výjimečnost, ale zároveň spekuluje, že by jeho kariéra mohla být kratší než u běžných šipkařů. „Už teď by mohl skončit a nemusel by se o peníze nikdy starat. Vždycky bude mít nabídky na exhibice. Doufám ale, že neskončí,“ prohlásil Aspinall. „Možná neskončí za pět let, ale ve třiatřiceti už ho podle mě neuvidíme,“ dodal.
Bitva o titul
Finále Premier League proběhne ve čtvrtek 29. května v londýnské O2 Areně. Littler se v prvním semifinále střetne s Gerwynem Pricem, o druhý duel se postarají Luke Humphries a Nathan Aspinall. Semifinále se hrají na 10 vítězných legů, finále na 11.
