Mohla to být dramatická bitva o postup, ale pravdou byl pravý opak. Anglie si se svou sousední zemí pohrála a s přehledem zvítězila 3:0. O dvě branky v síti Walesu se postaral výborně hrající Marcus Rashford, jej doplnil přesným zásahem i Phil Foden.
Angličané vstoupili do turnaje pohlednou přestřelkou s Íránem. Triumf 6:2 režíroval Saka. Nadcházející duel, jenž sliboval výborný fotbal, byl však spíše zklamáním. Southgateův výběr uhrál s USA remízu 0:0, která toho bodově příliš neřešila. Rozhodly tak až poslední bitvy ve skupině, Anglie hrála o postup s Walesem. Ale stačilo jí „jen“ remizovat“.
To tým kolem Garetha Balea potřeboval buď výhru hned o čtyři branky, což se, vzhledem k formě Albionu, za realistickou predikci považovat nedalo. Nebo výhru jakýmkoliv způsobem, ale utkání mezi USA a Íránem by muselo skončit nerozhodně. A to se nestalo.
Rashford sfoukl Velšany jako svíčku
Wales navíc od začátku nestíhal. Anglie svou sousední zemi jednoznačně přehrávala, Rashford i Foden měli v první půli velké šance, ani jedna ale neskončila v síti. Dominanci dokládaly i statistiky, Albion měl během první půle 74% držení míče a nepustil Wales k jediné střele na branku. I přesto svítilo o pauze na světelných tabulích skóre 0:0.
Branky ale stejně přišly. Klání odšpuntoval Marcus Rashford v 50. minutě. Právě forvard Manchesteru United se postavil k exekuci přímého volného kopu a nádhernou trefou otevřel skóre. Anglie tato trefa nakopla, o minutu později zvyšoval na 2:0 Phil Foden.
Velšané nemohli najít na skvěle hrající velmoc žádný recept, naopak se museli smířit s tím, že budou lovit míč ze své sítě ještě jednou. Na pravé straně katarského pažitu se meruny ujal opět Marcus Rashford, dostal se až do vápna a přesnou ránou mezi nohy golmana Warda uzavřel gólový účet večera na 3:0.
Anglická fotbalová reprezentace postoupila ze skupiny z prvního místa se ziskem sedmi bodů a skóre 9:2, naopak Wales s hlavní hvězdou Garethem Balem se na světovém šampionátu představil letos naposledy. Fanoušci na sociálních sítích však jejich vyřazení ironicky kvitují. Prý bude mít právě Bale alespoň čas na golf.
