Kdo v Evropě sleduje basketbal, jistě mu bude jméno Pau Gasol něco říkat. Elitní hráč dva roky nehrál, v únoru se vrátil zpět do Barcelony a hned slaví titul. Ve finále španělské ligy pomohl k triumfu nad konkurenčním Realem Madrid. Naposledy se tady radoval před 20 lety.
Pau Gasol, to je basketbalová ikona. A to nejen na „starém“ kontinentě, ale také v zámoří. 40letý basketbalista působil dlouhá léta v NBA, kde dvakrát zvedal nad hlavu mistrovství titul s Los Angeles Lakers. Poslední roky se ale nesly spíše ve znemaní pobytu na marodce.
Kromě LA to byl Memphis, Chicago, San Antonio a naposledy Milwaukee. Gasol prošel v USA mnohými výběry, ne všude se mu ale dařilo. Naposledy hrál nejprestižnější klubovou soutěž planety v dresu Bucks, ze hry ho ale na dlouhou dobu vyřadilo zranění.
To sužovalo Španěla dva roky, po kterých sám uznal, že je čas na změnu. A tak se přesunul zpět do domoviny – španělské Barcelony. Právě z Katalánska se světový šampion v roce 2001 stěhoval za Atlantský oceán.
20 let. Přesně tak dlouho uplynulo od doby, co s Barcelonou slavil mistrovský titul. Teď se mu to povedlo znovu, a to v klubu pobyl pouhých pár měsíců. Jeho „Barca“ předčila ve dvoukolovém finále Real Madrid a Gasol přispěl k úternímu klíčovému vítězství 11 body a 6 doskoky.
Zůstaň!
Trojnásobný mistr Španělska slavil titul i s dcerkou Elisabet Giannou, která se narodila v září a dostala jméno po tragicky zesnulé dceři Kobeho Bryanta. Legendární basketbalista zemřel vloni při nehodě vrtulníku.
Co bude dál? Tuhle otázku si klade i samotný pivot. V Katalánsku mají jasno – když Pau zůstane, budou štěstím bez sebe. Stárnoucí basketbalista bude ale v euforii možná ještě chtít naposledy zakusit kouzlo NBA.
„Má právo rozhodnout se o budoucnosti sám. Necháme ho, aby si pár dní vydechnul a uvidí. Mně by se líbilo, kdyby pokračoval,“ odtajnil kouč Barcelony Šarunas Jasikevičius. „Je to legenda. Hodně nám pomohl na hřišti i v kabině. Bylo skvělé se od něj učit,“ doplnil Nikola Mirotič, mimo jiné nejlepší hráč finálové série.
Uvidíme, kam Gasola kroky zanesou. Bude to Evropa? Nebo je ve hře návrat do USA? To se dozvíme co nevidět.