Nejslavnější hokejová soutěž se znovu rozběhne 12. října a na fanoušky čeká velmi nabitý ročník. Pod drobnohledem bude bezesporu nový tým Seattle Kraken, tlak ale připadá i na obhájce titulu z Tampy Bay nebo neustále omílané téma kolem Toronta Maple Leafs a jejich nenaplněného potenciálu. V dresu kanadského týmu navíc nastoupí uzdravený Auston Matthews nebo český brankář Petr Mrázek.
Předsezónní přestupy a výměny hráčů mezi kluby nabízely velmi zajímavou podívanou. Ať už jde o výměnu Jakuba Voráčka do Columbusu Blue Jackets nebo konec Davida Krejčího v Bostonu, bylo na co koukat. Kartami míchala i zranění hvězd, do začátku sezony například nemůže naskočit legendární Sidney Crosby, vynikající golman Montrealu Carey Price nebo český elitní střelec Jakub Vrána. A nejsou jediní. Začátek soutěže tak bude bezesporu velmi zajímavý.
Jak vidí novou sezonu redakce Sports24?
VÍTĚZ ATLANTICKÉ DIVIZE: Tampa Bay Lightning
Vyhráli celou NHL dvakrát za sebou a jsou hladoví po dokonání hattricku, což se mimochodem naposledy podařilo Islanders v roce 1983. V týmu Tampy navíc zůstali i pro tuto sezonu skvěle hrající Corey Perry, Nikita Kucherov, Ondřej Palát či kapitán Steven Stamkos, a proto lze Tampu těžko podceňovat. Znovu dojdou daleko.
VÍTĚZ METROPOLITNÍ DIVIZE: New York Islanders
Loni končili s titulem nejsympatičtěji hrajícího mužstva a v play-off dokráčeli až do semifinále. Letos tým Barryho Trotze čeká nelehký úkol, protože jak Washington, tak Pittsburgh i Carolina, slušně posílili a troufáme si odhadovat, že divize bude velmi vyrovnaná. Islanders však v přípravě prohráli jen jednou, navíc po prodloužení, dá se tak očekávat, že útok na vedoucí příčky je více než jasný.
VÍTĚZ PACIFICKÉ DIVIZE: Seattle Kraken
Nováček NHL si v přípravě poradil například s Calgary Flames, Edmontonem i Vancouverem a soupiska hýří samými zvučnými jmény v čele s Phillipem Grubauerem nebo Jordanem Eberlem. V konkurenci slibně hrajících Vegas Golden Knights či právě Edmontonu to sice nebudou mít jednoduché, ale proč by právě oni nemohli základní část ve své divizi ovládnout?
VÍTĚZ CENTRÁLNÍ DIVIZE: Colorado Avalanche
„Lavina“ z jihu Spojených Států je nabitá vynikajícími hráči a vedení klubu má jen ty nejvyšší sezónní ambice. Navíc týmy jako Chicago, St. Louis nebo Arizona rozhodně nejsou v současném rozpoložení konkurenceschopnými mužstvy, a týmem s největšími nadějemi na zisk první pozice v centrální divizi je tak právě Colorado.
Tipy na individuální ocenění
Art Ross Trophy za nejvíce kanadských bodů by si mohl letos odnést dlouhodobě nejlepší hráč Edmontonu Connor McDavid. O cenu pro nejlepšího střelce soutěže svedou souboj pravděpodobně zmíněný Auston Matthews s Davidem Pastrňákem a Nathanem MacKinnonem. Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL by mohla zamířit do náruče golmana Tampy Bay Andreie Vasilevskiyho a mezi nováčky soutěže se vyplatí sledovat Colea Caufielda z Montrealu, jenž je hlavním adeptem na zisk Calder Trophy.
Nový ročník NHL začíná již v noci z 12. na 13. října zápasem úřadujících šampionů z Tampy Bay proti Pittsburghu Penguins, první Češi (Ondřej Palát s Janem Ruttou) se tak do akce dostanou hned v úvodu soutěže.
