Ještě včera šlo o jasnou věc, dnes už je situace kompletně odlišná. Bude Jevgenij Malkin pokračovat v dresu Pittsburghu, nebo půjde zkusit štěstí jinam? Odpověď přinesl podpis nové čtyřleté smlouvy, ruský kanonýr se tak poprvé v kariéře hráče NHL nakonec stěhovat nebude. Musí ale počítat s tím, že se krok dotkne jeho financí.
Když si Malkina v roce 2004 jako dvojku draftu Penguins vybírali, asi ještě ani zdaleka netušili, co mají v rukách. Rus se během několika následujících let zařadil mezi klubové legendy, na kontě má 1146 bodů za 444 gólů a 702 asistencí, v klubových tabulkách mu patří třetí místo. Navíc, s 981 odehranými zápasy je dokonce druhý za Crosbym.
Three brothers.
— Pens Inside Scoop (@PensInsideScoop) July 13, 2022
And Penguins for life. pic.twitter.com/E0gCiOph6A
Malkin v kariéře vyhrál, co se dalo. Calder Trophy pro nejlepšího nováčka z roku 2007, Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy a Ted Lindsay Award pro nejlepšího hráče podle Hráčské asociace NHLPA z roku 2012, Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče play off z roku 2009. K tomu všemu v obou zmiňovaných sezonách ovládl i bodování základní části a získal Art Ross Trophy. Ruský hokejista pomohl svému Pittsburghu také ke třem Stanley Cupům v letech 2009, 2016 a 2017.
Jenomže ani jeho kariéra nebude trvat věčně, což jasně dokazuje loňská sezona. Malkin, kterému bude na konci července 37 let, laboroval se zraněním a musel podstoupit operaci kolena, po které vynechal celkem 34 zápasů. K tomu všemu mu po sezoně končil osmiletý kontrakt a vedení klubu s prodloužením hodně dlouho váhalo.
Obrat o 180 stupňů
Včera měla média jasno o tom, že se Malkin stane volným hráčem a poprvé ve své kariéry coby hokejisty v NHL změní působiště. Jenomže tak se nakonec nestane. Rus přijal nabídku na prodloužení smlouvy o čtyři další roky, dokonce také slevil ze svých finančních požadavků a bude brát méně.
GENO IS BACK!!!!
— Pittsburgh Penguins (@penguins) July 13, 2022
Everything you need to know: https://t.co/524zbE0CAj pic.twitter.com/AIJ0FUAKZz
„Jevgenij je generační talent, na kterého se bude vzpomínat jako na jednoho z nejlepších hráčů v historii NHL. Jeho hokejový životopis a individuální úspěchy jasně vypovídají o tom, jakým je hokejistou. Jsme nadšeni, že pokračuje ve své úžasné kariéře v Pittsburghu,“ uvedl pro NHL.com generální manažer Ron Hextall.
Malkin si vydělá za čtyři roky 24,4 milionu dolarů, ročně by si měl i tak přijít na pořádný balík. Dosavadní příjem se sice pohyboval kolem 9,5 milionu dolarů, ani o 3,4 milionu menší výplatní páska ale není k zahození.
