Hokejová reprezentace USA plánuje vyslat na světový šampionát jednu z nejhvězdnějších soupisek v novodobé historii. Důvod? Připravuje se na návrat hráčů NHL na olympijské hry v roce 2026.
Z prvních patnácti hráčů, kteří byli ve středu jmenováni do týmu pro květnové mistrovství světa, se jich pět dostalo alespoň do jednoho All-Star týmu NHL. V čele s útočníkem Ottawy Senators Bradym Tkachukem, který na seniorském světovém šampionátu debutuje ve 24 letech.
V týmu jsou také sedminásobný účastník Utkání hvězd (NHL All-Star Game) útočník Johnny Gaudreau, pětinásobný účastník obránce Seth Jones, útočník Dylan Larkin, který se zúčastnil třikrát a dvojnásobný účastník Utkání hvězd obránce Zach Werenski.
Nejmladším hráčem první patnáctky je dvacetiletý obránce New Jersey Devils Luke Hughes.
The Rumors are true and Confirmed the Boys are reunited next month at the Men's World Championship.
— Nick McCardell (@UKhoops1_BBN) April 24, 2024
Trevor Zegras & Cole Caufield are back together & reunited for Team USA hockey. pic.twitter.com/a0VGdLjGr9
Hráči NHL jsou většinou v play-off Stanley Cupu
V posledních 15 letech většina amerických soupisek na světových šampionátech obsahovala jednoho nebo dva hráče se zkušenostmi z All-Star. Pět by bylo nejvíce v jednom americkém týmu od roku 2019.
Mnoho špičkových hráčů NHL se světových šampionátů neúčastní, protože jejich týmy stále hrají play-off Stanley Cupu. Případně dávají přednost odpočinku po skončení základní části od října do dubna.
Další špičkoví Američané v této sezoně NHL, včetně útočníka Toronta Maple Leafs Austona Matthewse, obránce Vancouveru Canucks Quinna Hughese a brankáře Winnipegu Jets Connora Hellebuycka, jsou v play-off.
Na soupiskách světových soutěží bývá obvykle 23 hráčů. Očekává se, že blíže k zahájení turnaje v Česku 10. května bude tento tým doplněn o další hráče. Hlavním trenérem je John Hynes, který je trenérem Minnesoty Wild.
Důvodem může být i olympiáda 2026
Spojené státy skončily na světových šampionátech v posledních dvou letech na čtvrtém místě. Od roku 1992, kdy IIHF obnovila systém play-off, se dvanáctkrát probojovaly do semifinále, přičemž nejlepším umístěním v tomto období bylo třetí místo (šest bronzových medailí).
Dne 2. února bylo oznámeno, že se hráči NHL zúčastní olympijských her v roce 2026 v Itálii, a to poprvé od her v Soči v roce 2014. I to může být podle serveru iSport.cz důvodem, proč se hráči chtějí ukázat na mezinárodní scéně. Mohlo by to zvýšit jejich šance dostat se na olympiádu.
„NHL, hráčská asociace NHLPA a IIHF nastínily a odsouhlasily hlavní zásady týkající se účasti hráčů, přičemž podrobnosti budou upřesněny v následujících měsících,“ uvádí se v tiskové zprávě. Liga své hráče na poslední dvě zimní olympijské hry nevyslala.