Tomáš Hertl se stal hlavní českou postavou úvodního finále Stanley Cupu. Útočník Vegas vstřelil v 57. minutě vítězný gól a zařídil svému týmu výhru 5:4 na ledě Caroliny. Golden Knights se tak ujali vedení 1:0 na zápasy a úspěšně vstoupili do boje o slavnou trofej.
Carolina přitom začala výborně. Už po 25 sekundách otevřel skóre Nikolaj Ehlers a ve 13. minutě přidal po samostatném úniku druhý gól. Domácí měli zápas pod kontrolou a Vegas hledalo cestu zpět do hry.
Vegas vede, první finále rozhodl Hertl.
— NHL Česko (@NHLcz) June 3, 2026
Souhrn #StanleyCup Playoffs: Golden Knights vyhráli na ledě Caroliny 5:4 díky trefě českého útočníka z 57. minuty. ⤵️https://t.co/CwAdYEIT6X
Hosty nastartoval obránce Shea Theodore, který ještě v první třetině snížil. Po přestávce pak Vegas během několika minut otočilo skóre. Nejprve vyrovnal Ivan Barbašov a následně poslal svůj tým do vedení William Karlsson.
Vegas zvládlo obrat
Carolina se ale nevzdala. Ve 33. minutě vyrovnal Jordan Staal a znovu srovnal krok. Diváci sledovali na finálové poměry nezvykle ofenzivní duel, ve kterém si oba týmy vytvářely množství šancí.
Na začátku třetí třetiny vrátil Vegas vedení Brett Howden, nejlepší střelec letošního play off. Hurricanes však znovu našli odpověď. Shayne Gostisbehere využil odraženého puku a v 52. minutě upravil na 4:4.
Hertl nastoupil ve třetí útočné formaci a dostával prostor také v přesilových hrách. V závěru nejprve připravil velkou šanci pro Coltona Sissonse, která gólem neskončila. O chvíli později už si ale vzal hlavní slovo sám.
Rozhodl český útočník
V čase 56:36 našel Sissons Hertla přesnou bekhendovou přihrávkou do mezikruží. Český centr následně vystřelil nad Andersenovu vyrážečku a rozhodl o vítězství hostů. Pro Hertla šlo o čtvrtý gól v letošním play off a zároveň o jednu z nejdůležitějších tref jeho kariéry.
„Samozřejmě potěší, když dáte vítězný gól. Ale jsem hrdý na náš týmový výkon, na každého jednotlivého hráče,“ řekl Hertl. „Není to vždy o gólech, jde hlavně o detaily. Masivní bloky, všechny ty malé zákroky. Na tom všem v této fázi sezony záleží.“
Vegas tak udělalo první krok směrem ke Stanley Cupu. Druhé utkání série se odehraje opět v Raleighu, kde se Carolina pokusí rychle odpovědět a srovnat stav finále.
