Nečekaný tah chystají do nadcházející sezony hokejisté Toronta Maple Leafs. Jejich ofenzivní eso a přední forvard celé NHL Mitchell Marner by mohl hrát v obraně.
Zní to až absurdně. Jeden z vašich nejlepších útočníků, velká ofenzivní zbraň a spolehlivý střelec pravidelně děsí obrany soupeře a zatěžuje je gólovými příděly. A vy ho odsunete do obrany. Přesto je to reálná možnost.
Celek NHL Toronto Maple Leafs opravdu uvažuje, že ofenzivní hvězdu Mitchella Marnera občas přesunou do obrany. „Řešíme to spolu,“ potvrdil kouč Sheldon Keefe.
Trenér Toronta o této variantě už o přemýšlel během letní pauzy. „Během zápasů se najde spousta situací, kdy ho tam můžeme využít. Třeba když budeme ztrácet a nutně potřebovat skórovat,“ navrhl Keefe.
Výhody v nečekané změně kouč vidí celkem jasně. „Pozorně jsme ho sledovali na videu. V útočném pásmu se často pohybuje u modré čáry, odkud rozehrává spoustu akcí. Bránění mu nedělá problém, pravidelně chodí na oslabení. Moc praváků navíc v obraně nemáme,“ přidal.
Marner byl loni desátým nejproduktivnějším hráčem NHL. Často tvořil údernou trojici s Austonem Matthewsem a Michaelem Buntingem. S nimi se připravuje i na nový ročník. Nebrání se ale ani stažení do defenzivy.
Toronto Maple Leafs forward Mitchell Marner could be used as a defenseman.
— NHL.com (@NHLdotcom) September 29, 2022
„There could be opportunities in games where we might want to give him a look on defense,“ coach Sheldon Keefe said.https://t.co/pxcisseS42
„Jsem otevřený všemu, trenérovi věřím. Je skvělé, že ho něco takového vůbec napadne. Jakmile mi začal vysvětlovat, co má v plánu, získal si mě,“ uvedl Marner.
Až čas ukáže, jestli půjde o dobrý krok. Každopádně se Marner sehrává i vzadu s parťákem Morganem Riellym. „Snažím se s ním řešit co nejvíce věcí. Bavíme se o zakládání útoku nebo o bránění přečíslení. Mám spoustu otázek, ale kluci jsou naštěstí hodně komunikativní,“ popsal Marner.
Toronto bude patřit znovu favority celé zámořské soutěže. V play off se ale Maple Leafs dlouhodobě moc nedaří. Posledních šest sezon skončili vždy po vypadnutí v prvním kole a sérii ve vyřazovacích bojích vyhráli naposledy v roce 2004. Poprvé nastoupí za týden ve čtvrtek proti Montrealu.
Jestli sérii zlomí s Marnerem v obraně či v útoku, to se uvidí. Každopádně je pravděpodobné, že hvězdný 25letý Kanaďan naskočí i na beku. „Těžko říct, kdy to využijeme, ale určitě tomu chceme dát šanci,“ doplnil Keefe.
I když jde spíš o výjimku, Marner by nebyl prvním útočníkem v obraně. Uvidíme, jak se mu bude dařit.
