Vypadalo to bledě, Tampa Bay se ale dokázala v semifinálové sérii NHL s New Yorkem Rangers vzchopit a nepřízeň zlomit. Po dvou zápasech prohrávala už 0:2, po pěti už ale 3:2 vede. Také dnes v noci mohla děkovat českému kanonýrovi Ondřeji Palátovi, který podruhé za sebou vstřelil vítězný gól.
Dvě prohry venku, dvě výhry doma, pak další na půdě Rangers. Takhle nějak zatím probíhá finále Východní konference hokejové NHL. Tampa Bay nevstoupila do série vůbec ideálně, nakonec je to ale ona, která má mečbol a míří do dalšího finále. Už třetího ěhem tří sezon nejslavnější ligy planety.
O vítězství a postupu může rozhodnout už v dalším souboji, který navíc bude hrát doma. To všechno po parádním představení v Madison Square Garden, kde floridští zástupci zvítězili jednoznačně 3:1. Ódy se pějí na Ondřeje Paláta, který druhým gólem zápas rozhodl. Má formu jako hrom, zejména jeho zásluhou je Tampa tam, kde je.
Faktem je, že dal Palát v play off už 11. rozhodující gól a z aktivních hráčů se s ním v tomto ohledu mohou měřit snad už jen Joe Pavelski, který jich dal 14, a Jevgenij Malkin. Ten jich má na kontě 13. Palát je navíc prvním hráčem v historii NHL, kterému se ve dvou zápasech po sobě podařilo dát dva klíčové a rozhodující góly ve dvou posledních minutách zápasu.
„Pally má mentalitu bojovníka. Je ochotný dělat cokoli a přináší mu to ovoce, protože hraje přesně, jak se má. Ať už to jsou hokejoví bohové nebo karma, na jeho příkladu vidíte, že pokud děláte správné věci, dočkáte se odměny,“ ví Palátův týmový kolega Steve Stamkos.
Třetí zápas v řadě s gólem
Rangers už mají Paláta plné zuby. Skóroval ve třetím zápase v řadě a patří mezi hlavní klíče k úspěchu „Blesků“. Český útočník dal v play off celkově osm gólů, šestkrát asistoval a probíjí se do první desítky pořadí. Jen mezi střelci už v top 10 jeho figuruje. Paláta bude Tampa potřebovat i v dalším zápase na domácím ledě.
NHL – Rangers vs. Tampa Bay. Foto: Reuters
Rozhodnout bude chtít už v noci ze soboty na neděli, postup do třetího finále NHL ve třech letech, kde tentokrát bude čekat Colorado, má teď ve svých rukou.
Finále Východní konference NHL – 5. zápas:
- New York Rangers vs. Tampa Bay 1:3 (0:0, 1:1, 0:2). Góly: 31. Lindgren – 38. Sergačev, 59. Palát, 60. Hagel.
