Ben Stokes zůstává klidný i po tvrdé porážce v Perthu. Anglie se chystá na druhý test v Brisbane a kapitán odmítá výzvy, aby tým přidal růžový přípravný zápas v Canbeře. Kritici mluví o promarněné šanci, Stokes ale trvá na vlastním tempu a tvrdí, že Anglie nepotřebuje návrat ke staré škole.
Austrálie vzala Anglii první test rychlostí, která přiměla odborníky zvednout obočí. Travis Head rozbil obranu hostů nejrychlejším stoletým náběhem ve čtvrté směně a Mitchell Starc s Bolandem smetli zbytek pálkařů. Anglie ztratila dvacet wicketů v 67 overs a přiznala, že Brisbane bude ještě tvrdší oříšek. Domácí se těší na další večerní duel s růžovým míčem, který Austrálie doma téměř neprohrává.
Kritika sílí, Stokes zůstává neoblomný
Anglie má mezi zápasy víc než deset dní volna, což otevřelo diskusi, zda nevložit přípravný duel navíc. Alastair Cook i Michael Vaughan žádají, aby se tým vydal do Canberry a sehrál dvoudenní zápas proti Prime Minister’s XI. Vaughan tomu říká „amatérské“, pokud k tomu nedojde, a připomíná, že růžový míč i noční podmínky vyžadují speciální přípravu. Tvrdí, že „není staromódní chtít, aby tým odehrál dva dny pod světly“ a že se Anglie může zlepšit jedině zápasem.
Stokes reaguje odmítavě. Když ho na letišti oslovil australský reportér, odpověděl mu: „Přemýšlíme o tom, co musíme udělat v Brisbane, kámo.“ Na otázky ohledně přípravy poznamenal, že takový přístup „se dělal před dlouhou dobou“ a že dnešní Anglie pracuje jinak. Říká, že tým se připravuje „neuvěřitelně dobře“ a že pracuje na hře každý den, kdy k tomu má prostor. Dodává, že věří procesu, který hráče drží pohromadě i po těžkých porážkách.
Jednota místo rozdělení
Do Canberry odcestuje jen England Lions. Bethell, Potts, Tongue a další mladší hráči přijdou ke své šanci, zatímco reprezentační jádro se přesunulo rovnou do Brisbane. Joe Root uznává, že tým zkoumá vlastní chyby, ale věří v přípravu. Říká, že se „připravují nejlépe, jak umí“. Brendon McCullum vysvětluje, proč nechce tým dělit. Podle něj je po porážce důležitější soudržnost a plné soustředění na Brisbane. Ptá se, zda jim víc pomůže extra kriket, nebo práce na chybách v ucelené skupině.
Zvenku přicházejí rozdílné hlasy. Někteří bývalí hráči tvrdí, že přípravný zápas je nutnost, jiní Stokese podporují. Alec Stewart radí, aby Anglie „držela svou linii“ a rozhodovala podle toho, co považuje za nejlepší pro vlastní skupinu. Tím podporuje přístup, který sází na přípravu v menším rytmu, ale s plnou koncentrací.
Anglii čeká na Gabba pořádná výzva. V Brisbane nevyhrála od roku 1986. Proti sobě bude mít rozjetou Austrálii a Starca, který má s růžovým míčem výjimečnou bilanci. Stokes ale dál věří, že nejlepší formu získá tvrdou prací, ne spěchem do dalšího zápasu. Teď se soustředí jen na to, aby Anglie dopadla v Brisbane lépe než v Perthu.
