Obrovské přípravy a měsíce práce v žádném případě nenasvědčovaly tomu, co se nakonec odehrálo během galavečeru UFC 278 v Salt Lake City. Po pěti obhajobách a 1267 dnech na trůnu velterové váhy UFC Kamaru Usman prohrál. Nad jeho síly byl Leon Edwards, z jehož výkonu v titulovém zápase spadla všem brada.
Velterová váha UFC se v posledních letech nesla ve znamení vlády a dominance nigérijského bijce Kamara Usmana. Borec s přezdívkou „Nigérijská noční můra“ vládl divizi dlouhých 1267 dní, pětkrát obhájil mistrovský pás. Dvakrát zničil Masvidala a Covingtona a jednou přemohl Burnse. Pošesté mu ale štěstí nepřálo.
🇺🇸✈️🇬🇧
— UFC Europe (@UFCEurope) August 21, 2022
Some extra carry-on being brought back to Birmingham! pic.twitter.com/npY47AJBTl
Usman nastupoval do bitvy v Salt Lake City s Leonem Edwardsem plný sebevědomí. Věřil, že i po tomto zápase znovu zvedne nad hlavu mistrovský pás, který mu už tak nějak přirostl k tělu. Jenomže to se pletl. Jamajský rodák hájící barvy Anglie, na kterého byl před vstupem do klece kurz 3,9, v pátém kole vykopl nohu tak, že naprosto zneškodnil úřadujícího vládce UFC.
„Nedokážu to vyjádřit slovy. Byly to dlouhé čtyři roky. Všichni jste o mně pochybovali, říkali jste, že to nedokážu. A teď se podívejte,“ usmíval se po zápase Edwards, jehož výkon a zejména kop na hlavu se zařadil mezi nejlepší momenty, které byly v letošním roce v prestižní organizace UFC k vidění. Na druhé straně zavládl smutek.
LEON EDWARDS JUST FINISHED KAMARU USMAN IN THE FINAL MINUTE OF THE FIFTH ROUND 😱 pic.twitter.com/36PcIK2T0j
— Bleacher Report (@BleacherReport) August 21, 2022
Vrátím se, slibuje Usman
Devatenáct výher v řadě je minulostí. Poprvé od souboje s Josem Caceresem v roce 2013 poznal Kamaru Usman hořkou chuť porážky. Všechno se rozjelo už v prvním kole, kdy Usmana poslal Edwards na zem a držel ho na ní, jak jen to šlo, v dalším průběhu zápasu už to ale byl zase starý známý Nigérijec.
UFC 278 – Usman vs. Edwards. Foto: Reuters
Angličanovi bylo jasné, že musí v pátém kole podat ten nejlepší možný výkon. A přesně to se mu nakonec povedlo. „I šampionům to občas nevyjde. Vrátím se a dojdu si pro odplatu,“ řekl po zápase poražený a zklamaný Usman. Ze země se po kopu zvedl až po více než minutě, na nohy mu dokonce museli pomáhat trenéři.
Na adresu Edwardse míří gratulace, Usman bude muset ustát drsnou kritiku. K zápasu už se stihl vyjádřit třeba Conor McGregor, který na své sociální sítě napsal, že až se Kamaru vzbudí, bude si myslet, že je na Plutu.