Na Australian Open odjížděl plný nadšení. Doufal, že se mu konečně podaří zlomit nepřízeň v posledních měsících, kdy ho trápili zdravotní problémy. Rafael Nadal ale bohužel končí už ve druhém kole. Bolavá levá kyčel mu prakticky znemožňovala jakýkoliv pohyb a je jasné, že titul už Španěl neobhájí.
Loňská sezona z jeho pohledu začala skvěle. Rafael Nadal vyhrál Australian Open, v červnu si podmanil také French Open a získal svůj 22. titul z turnajů velké čtyřky. A vytvořil rekord, který drží dodnes. Nikdo nikdy nezískal víc grandslamových pohárů a Španěl je v tomto ohledu nejlepší v historii. Pak to s ním ale začalo jít z kopce.
Musel odstoupil z Wimledonu, nedařilo se mu ani na US Open a zdravotní trable řešil v dalším průběhu loňské sezony. Odehrál jen pár zápasů, většinu z nich prohrál a soustředil se na start té další. Jenomže tam vše pokračuje. Prvním kolem na Australian Open prošel Nadal bez potíží. Porazil 3:1 na sety Brita Drapera a zajistil si účast v další fázi turnaje.
Tam ale jeho cesta za obhajobou skončila. Navíc hodně nepříjemným způsobem. S Američan McDonaldem, kterému v žebříčku patří až 65. místo, tahal od začátku za kratší konec. Prohrál v prvním setu 4:6, v tom druhém za stavu 3:4 bolestivě došlápl. V tu chvíli věděl, že je zle. A stejně tak i jeho manželka, která se na tribuně rozplakala.
These images of the Nadal clan following his injury 😥pic.twitter.com/DBjUwTEjmF
— We Are Tennis (@WeAreTennis) January 18, 2023
Nejspíš levá kyčel
„Nevím, co je přesně za problém. Jestli je to sval, nebo kloub. S kyčlí už jsem měl v minulosti problémy, ale nebylo to tak špatné. Teď cítím, že se nemůžu hýbat. Celou dobu jsem uvažoval o skreči, ale nakonec jsem zkusil hrát tak, abych si zranění nezhoršil. Vůbec jsem nemohl hrát bekhend, nemohl jsem běžet za míčkem. Ale zápas jsem chtěl dokončit,“ pronesl na pozápasové tiskové konferenci 22násobný šampion.
S McDonaldem nakonec prohrál ve třech setech 4:6, 4:6 a 5:7. Přes bolest to zkrátka nešlo. „Snažil jsem se až do konce,“ doplnil španělský tenisový velikán. Jak dlouho bude chybět? To odhalí až vyšetření.
