V posledních letech se Slovensku nedařilo přilákat na soupisku pro mistrovství světa mnoho hráčů z NHL. Zdá se, že letos je situace jiná. Na pozvánku zatím kývlo pět z nich.
Kteří hráči přicestují ze zámoří? Podle informací serveru The Hockey News to budou Tomáš Tatar, Juraj Slafkovský, Šimon Nemec, Martin Pospíšil a Pavol Regenda. Pro veterána Tatara to bude sedmé mistrovství světa, pro Pospíšila první.
„Reprezentovat svou zemi, to je něco speciálního,“ usmíval se Pospisil. Ve svém prvním tažení v NHL skončil s osmi góly, 24 body, 109 trestnými minutami a 238 hity v 63 zápasech. „Znamená to hodně. Člověk o tom sní už od dětství a doma je to velká věc. Takže se na to těším,“ cituje hráče server Calgary Herald.
#NHL #Slovakia pic.twitter.com/va9IZmCfHu
— The hockey telegram with Lukas (@lukas_telegram) April 23, 2024
„Letos bude účast hráčů z NHL oproti předchozím ročníkům vyšší. Všichni, které jsme oslovili, svou účast potvrdili,“ uvedl generální manažer slovenské reprezentace Miroslav Šatan. Sám je bývalý dlouholetý hráč NHL a člen jediného slovenského týmu, který v roce 2002 získal na mistrovství světa zlatou medaili.
Zápasy Slovenska vyprodány
Slováci se do semifinále nedostali od roku 2004, které se konalo rovněž v Česku. Šatan a trenérský štáb vedený Craigem Ramsayem touží sestavit tým, který by mohl opět bojovat o medaili. Šatan a Ramsay stáli u kormidla slovenského týmu, který v roce 2022 získal bronz na olympijských hrách.
„S každým hráčem jsme několikrát komunikovali. Od první komunikace jsme ze všech cítili pozitivní přístup. Zřejmě i proto, že turnaj je Slovensku velmi blízký,“ řekl Šatan pro HockeySlovakia.sk.
Slovensko odehraje skupinovou fázi v Ostravě, která je od slovenských hranic vzdálená necelých 70 kilometrů. Všechny zápasy Slovenska byly po zahájení prodeje vstupenek rychle vyprodány.
Ještě dva hráči jsou v play-off NHL
Pětice hráčů z NHL se připojí ke stávajícímu slovenskému týmu. V něm jsou Peter Cehlárik, Marek Hrivík, útočník Oliver Okuliar, který je hráčem Floridy Panthers, obránce Peter Čerešňák a brankář Samuel Hlavaj.
Pokud jde o další doplnění kádru, Šatan uvedl, že existuje „skupina čtyř až šesti potenciálních jmen“ z probíhajících finále české a slovenské ligy a AHL. „Samozřejmě budeme sledovat i play-off NHL, kde máme ještě dva hráče, které bychom v případě předčasného ukončení určitě kontaktovali a čekali na jejich rozhodnutí.“
Těmito dvěma Slováky v play-off Stanley Cupu jsou obránci Erik Černák a Martin Fehérváry, kteří hrají za Tampu Bay Lightning, respektive Washington Capitals v prvním kole.