V květnu oslaví už své 38. narozeniny, což pro mnohé sportovce představuje číslo blízké sportovnímu důchodu. Ne tak pro Marka Cavendishe. Britský cyklista ukončil své angažmá v Quick-Stepu a měl namířeno do francouzské stáje B&B Hotels. Nakonec ale pojede svou 20. sezonu mezi profesionály v Astaně.
Když se řekne cyklistika, musí všem fanouškům ihned vyvstat na mysl jméno Marka Cavendishe. Britský rychlík a rekordman během své kariéry prožil nemalé úspěchy. Od Tour de France přes Giro d’Italia a Vueltu až po mistrovství světa. Cavendish je fenoménem a svého oblíbeného sportu se zatím vzdát nehodlá.
A nevadí mu ani to, že v květnu letošního roku oslaví už své 38. narozeniny. Svou 20. sezonu v profesionálním pelotonu nenastartuje dvojnásobný vítěz bodovací soutěže Tour de France v týmu, ve kterém jezdil vloni. Quick-Step opustil a hledal si nové angažmá. V úvahu přicházel francouzský výběr B&B Hotels, ten se ale kvůli finančním potížím rozpadl.
Ozvala se ale také Astana, které nakonec Cavendish na nabídku kontraktu kývl. „Mám za sebou už dlouhou kariéru, ale pořád mě cyklistika baví a jsem stále hladový po vítězstvích. Vždy je cílem stát na nejvyšším stupni,“ prohlásil Cavendish na klubovém webu Astany, ke které už se stihl připojit na tréninkovém kempu v Alicante.
The pictures you were waiting for… @MarkCavendish #AstanaQazaqstanTeam pic.twitter.com/wbODn7Yj4E
— Astana Qazaqstan Team (@AstanaQazTeam) January 17, 2023
Třes se Eddy
Cavendish doufá, že se mu právě v dresu Astany podaří v létě znovu odjet na Tour de France. Vloni nominován nebyl, letos by závod absolvovat rozhodně chtěl. Také proto, že má políčeno na překonání rekordu. Rodák z ostrova Man má na kontě 34 etapových vítězství, čímž se dělí s legendárním Belgičanem Eddym Merckxem.
13. etapa slavného závodu ve Francii ho v roce 2021 hodně bolela. „Sáhl jsem si na dno, jsem opravdu vyčerpaný, bylo hrozné vedro… Na rekord jsem vůbec nemyslel, pro mě je každé vítězství jako to mé první,“ prohlašoval v cíli spokojený Cavendish. Teď to ale bude mít ještě o něco těžší. Přeci jen už nepatří mezi nejmladší jezdce.
Už teď je ale jasné, že ho vidina odpoutání se od Merckxe bude hnát neskutečně kupředu.