„Tohle je moje poslední Giro a tahle sezona je moje poslední.“ Slova, která včera na tiskové konferenci vyřkl legendární britský cyklista Mark Cavendish. Jedna z největších hvězd tohoto sportu uvedla, že hodlá jít do důchodu. Lamač rekordů, miláček fanoušků a mistr světa zároveň dodal, že by rád u cyklistiky zůstal v jiné roli.
Profesionální cyklistika ho přivítala už v roce 2005, během té doby vystřídal Mark Cavendish sedm týmů. A asi není nikdo, komu by jeho jméno v cyklistickém a sportovním světě uniklo. Do historických kronik se zapsal jako vynikající spurter, možná jeden z nejlepších všech dob. Vyhrál i mistrovství světa a vládl etapám na Tour de France.
Na francouzských tratích jich vyhrál celkem 34, což je rekord. To samé se v historii podařilo pouze další ikoně, Belgičanovi Eddymu Merckxovi. Vyrovnání proběhlo předloni, kdy měl Cavendish formu jako hrom a přidával triumf za triufem. I na dalších závodech. Celkově má na kontě 161 etapových vítězství, což z něj dělá třetího nejúspěšnějšího jezdce všech dob.
Za Merckxem a Rikem van Looyem, který vyhrál o jednu etapu více. Všechno ale jednou končí. A pokud se nestane nic závratného, na druhé místo už se Cavendish nedostane. Etapu nevyhrál dva roky, což je vzhledem k věku 38 let a blížícímu se konci sezony náročné. Podle svých slov si ale rodák z ostrova Man užívá každý kilometr. Stejně jako teď na Giru.
Nejlepší spurter historie?
„Každý kilometr tohohle závodu jsem si zatím užíval, proto mám dojem, že je ideální doba na to říct, že tohle je moje poslední Giro a tahle sezona je moje poslední,“ řekl včera na tiskové konferenci Cavendish. „Cyklistikou žiju už přes 25 let. Myslím, že i nadále poblíž ní v nějaké jiné rooli zůstanu,“ řekl mistr světa ze silničního závodu s hromadným startem z roku 2011 a stříbrný muž šampionátu z roku 2016.
„Fanoušci po celém světě si ho budou pamatovat díky jeho 53 vítězstvím v etapách na Grand Tours a jsem si jistý, že mu všichni budeme fandit, když se bude snažit v posledních měsících kariéry přidat další,“ řekl podle Reuters sportovní ředitel britského cyklistického svazu Stephen Park.