Aryna Sabalenka se ve finále US Open střetne s domácí nadějí Jessicou Pegulou. Světová dvojka postoupila do finále již druhý rok po sobě. Bělorusce však loni proti jiné Američance Coco Gauff dělalo potíže hlučné publikum, které později označila za tak hlasité, že jí „ucpalo uši“. Šestá v žebříčku Pegula, která se poprvé představí ve finále grandslamu, se narodila v New Yorku a bude mít podporu diváků zaručenou.
I když Sabalenka může být v žebříčku druhá za Igou Swiatek, je pravděpodobně nejlepší hráčkou grandslamu v ženském tenise. Postoupila do finále posledních čtyř grandslamových turnajů na tvrdém povrchu, vyhrála dva tituly z Australian Open a dosáhla semifinále nebo lepšího umístění v sedmi z posledních osmi grandslamových turnajů. Střet na US Open tak slibuje nezapomenutelný tenis.
„Zažila jsem tady v minulosti opravdu těžké lekce,“ řekla 26letá Sabalenka pro BBC. „Nebyla jsem připravená. Rozplakala jsem se a pak jsem prostě ani nedokázala zvládnout publikum. Pokaždé doufám, že se mi jednou podaří zdvihnout tu krásnou trofej.“
Pegula bude těžký soupeř
Pegula také překonala náročné chvíle, když předtím prohrála všech šest svých čtvrtfinálových zápasů grandslamu, než ve středu porazila Swiatek. Dcera majitele Buffalo Bills Terryho Pegula si dělá legraci z omylů o svém životním stylu, když říká, že lidé od ní očekávají, že bude mít komorníka kvůli bohatství své rodiny. Většinu dní jezdí do Flushing Meadows metrem, což dokumentuje na Instagramu.
Pegula v začátcích zápasila se zraněními, než začala stabilně stoupat světovým žebříčkem, ale grandslamový titul jí stále uniká. „Je to úžasné. Je to dětský sen. To jsem chtěla, když jsem byla malá,“ řekla 30letá hráčka pro server AP News. „Hodně by pro mě znamenalo vyhrát. Kdybyste mi na začátku roku řekli, že budu ve finále US Open, hodně bych se smála.“
Sabalenka to nebude mít lehké
Sabalenku vždy lidé považovali za budoucí vítězku grandslamu. Nedokázala však nikdy pořádně využít svůj výkon a ovládnout tak servis, což dříve často vedlo k vysokému počtu dvojchyb. Opakovaně prohrávala v raných fázích grandslamu, než se konečně dostala do svého prvního semifinále na Wimbledonu v roce 2021. Bude zajímavé sledovat, jak se zápas dvou světových hráček bude vyvíjet.