Španělská tenisová legenda Rafael Nadal oslavil svůj návrat po dlouhodobém zranění přímým vítězstvím na Barcelona Open, potenciálně posledním v profesionálním roce.
Dvaadvacetinásobný vítěz turnajů kategorie major, jemuž bude v červnu 38 let, porazil v úterý 17. dubna 2024 v zápase prvního kola poměrně nezkušeného italského hráče Flavia Cobolliho 6:2, 6:3. Vítězství si připsal v prvním kole.
The perfect return! 💪
— ATP Tour (@atptour) April 16, 2024
12-time champion @RafaelNadal is back in business @bcnopenbs | #BCNOpenBS pic.twitter.com/lgcRdaESNg
Nadal, kterému aktuálně patří 644. místo v žebříčku, hrál poprvé od ledna kvůli zranění kyčle a problémům s břišními svaly. Po odstoupení z loňského French Open kvůli problémům s kyčlí bývalá světová jednička naznačila, že na konci letošní sezony ukončí kariéru. Nadal je považovaný za jednoho z nejlepších hráčů historie a nejlepšího antukáře všech dob. Před svým posledním návratem v Barceloně však prohlásil, že si termín odchodu do důchodu nestanovuje. Bude hrát tak dlouho, dokud bude cítit, že „to má cenu“.
„Prostě se bavím a jsem šťastný, že jsem začal vítězstvím,“ řekl Nadal. V dalším kole ho čeká náročnější soupeř, australská světová jedenáctka Alex de Minaur. „Prožívám těžké chvíle, ale zároveň, když jsem schopen být na turné a trochu soutěžit, znamená to hodně.“
Rostoucí sebedůvěra na kurtu
Zajímavostí je Nadalova fyzická kondice. Utkal se s 62. hráčem žebříčku Cobollim, který se dosud zúčastnil hlavního losu grandslamu pouze dvakrát. Nadal, rekordní dvanáctinásobný šampion v Barceloně, hrál svůj první antukový zápas po 681 dnech od vítězství ve finále French Open 2022.
Navzdory obavám z dopadu zranění břišní dutiny na podání se žádné potíže neprojevily. Nadal rychle našel svůj rytmus, zajistil si brzký brejk na 4:1 a úvodní set zabalil za 43 minut. Jeho rostoucí sebedůvěra byla patrná, když vyhrál druhý set a své vítězství oslavil charakteristickým pumpováním pěstí pod paží.
Další zprávou je, že britská jednička Cameron Norrie postoupil do třetího kola Barcelona Open díky výhře nad Francouzem Hugo Mayotem.
