Bojovali, nevyšlo to. Fotbalisté Íránu nestačili na výběr Spojených států amerických, a tak na mistrovství světa končí. Zato Belhalterova parta jde dál. Duel rozhodla jediná branka, tu sice Pulišić odnesl nepříjemnou srážkou s golmanem, ale po utkání s nadsázkou uvedl, že za postup ona rána do rozkroku stála.
Írán vstoupil do šampionátu vysokou prohrou 2:6 s Anglií, i tak se ale prezentoval sympatickým dojmem. Svůj povedený výkon proti Albionu korunoval ve druhém utkání s Walesem. Íránci totiž vyhráli 2:0 po strhujícím závěru.
I proto si vysloužili šanci hrát o postup ze skupiny, dokonce jim stačil bod v posledním zápase. Naneštěstí pro ně, narazili na připravené Američany.
Rozhodl jediný gól
Svěřenci portugalského kouče Queiroze nedobře začali. Již v desáté minutě čelili hlavičce Christiana Pulišiće, po chvíli i tvrdé ráně Timothyho Weaha. Oba nadějné pokusy USA ještě Íránci přežili, zlom i tak brzy přišel.
Ve 38. minutě dostala hlavní hvězda mužstva lodivoda Belhaltera v podobě Christiana Pulišiće výborný balon do vápna a podařilo se jí míč doslova “procpat” do sítě. Při zakončení se ale srazila s golmanem Beiranvandem a dostala kolenem do choulostivých míst.
Do poločasu sice ještě na hřišti vydržel, po pauze jej ale hlavní trenér stáhl. Horší zprávou pro výběr USA je fakt, ze snajpra s číslem 10 odvezli do nemocnice a jeho budoucnost na turnaji v Kataru není vůbec jistá…
Po změně stran asijské mužstvo zahrozilo. K nepříjemné střele se dostal oslavenec Musah, jeho projektil z přímého volného kopu ale zamířil nad. Reprezentanti Spojených států amerických pak už Íránce i bez své hlavní opory uhlídali.
Ze skupiny B tak nakonec postupují z druhého místa, celkem získali pět bodů Zajímavostí jejich triumfu je, že jim k vytoužené vyřazovací části stačilo pouze skóre 2:1 ze všech tří bitev. Írán se ziskem tří bodů končí na místě třetím.
První je Anglie, ta porazila v souběžně hraném zápase Wales 3:0, Gareth Bale a spol. se proto s turnajem loučí. Hotovo je i ve skupině A, do play-off světového šampionátu jdou Nizozemci a Senegalci.
Skupinovou část v Kataru čekají ještě tři dny neúprosných bojů, osmifinále vypukne v sobotu 3. prosince 2022.
